山南村，山南村……姜翰生嘴里反复念叨着，手上不停翻看着卷宗。
终于，他翻到一卷，上面记录着山南村刁民张末来放火，不慎点燃旁边茅草屋，还假称是厉鬼报复之类的说辞。
可令人诧异的是，卷宗里竟只字未提李家数人丧生在这场大火之中。
“应该就是它了。”金蝉笃定地说道。
“微臣竟丝毫没察觉这卷宗有何怪异之处。”姜翰生颇有些懊恼。
金蝉心想，只能说他运气欠佳。
大泽村村民对着自己念叨鬼婴之事，可换作姜翰生，村民们哪里敢胡言乱语。
毕竟他是京城来的大官，大家都敬畏有加。
至于喜顺，心里清楚是自己下的药，也明白若推到鬼婴身上会多挨几鞭子，自然不会随意乱说。
“看来这审案可不能整日都坐在牢房里。”姜翰生自嘲一笑。
那是酷吏的手段，自己一个刑部郎中老坐在牢里，确实有些大材小用了。
“姜大人，除了这家，杨村周家也是类似情况。我寻思着，大人您是不是亲自去现场瞧瞧，看看那两场火是否有猫腻。”金蝉提议道。
当下，既没有确凿证据证明有人纵火，也无法证实周、李两家的事与喜顺下药之事存在关联。
但如今查案已然陷入僵局，查哪件案子不是查呢。
“下官这就去办。”姜翰生对金蝉这位没有封地的县主，态度也是毕恭毕敬，由此可见他为人处世颇为老道。
难怪外头传言，说他是靠抱皇帝和太后的大腿才爬到如今的位置。
“县主是先回京等候消息，还是在这附近找个客栈暂且歇息？”姜翰生问道。
毕竟这不是他能完全做主的衙门，实在不好留金蝉在此。
“若方便的话，我想一同前去。”金蝉说道。
“这……”姜翰生犹豫了一下，“若县主执意如此，还请换上男装。”
“行。”金蝉应道。
很快，崭新的男装就送了过来。
让人帮忙查案，还得人家自掏腰包准备衣物，金蝉摸了摸自己的荷包，暗自庆幸这次带了足够的银两。
出了门，姜翰生也身着便服，身旁还跟着个年轻小生。
姜翰生介绍道：“这位是金家公子。”接着又对小生道，“这是鄙人的幕僚，姓潘。您别看他年纪轻轻，却对勘验之术极为精通，哪怕是些许细微痕迹，都能洞察秋毫。”
金蝉与潘先生打过招呼，见姜翰生对他态度十分客气，丝毫没有主家的架子，心中不禁对姜翰生又多了几分佩服。
这人确实聪明，深谙人情世故，懂得审时度势。
他因破获假药案受到嘉奖后，便目标明确地进入刑部。
自知自身本事尚有欠缺，毫不藏拙，直接花钱聘请能人相助。
他也明白，只要有人能办事就行，毕竟当下，大家看中的可能只是他这张脸。
几人来到山南村，一开口打听李家的位置，村民们果然如灵悦所说，个个讳莫如深。
“那地方邪乎得很。我劝你们还是……”一位村民好心劝道。
就在姜翰生准备摸腰包时，金蝉抢先一步出手，递上几枚铜板。
看着手中的铜板，那汉子呵呵直笑：“几位真是大方。喏，就是那边。我跟你们说呀……”
他滔滔不绝地讲了起来。
“你们去看了就赶紧走，可别多待，那地方邪门得很，我们现在都绕着走。”
“你真瞧见那鬼婴了？”金蝉问道。
“那还有假！”汉子拍着胸脯保证。
“我家离得近。那晚火烧得旺旺的。我正睡着，就觉着不对劲，外头咋这么亮呢。”
“结果你们猜怎么着？我还没靠近，就听到一阵婴儿的哭声，跟那叫春的猫似的，听得人心里直发毛。”
“我害怕呀，赶紧大声叫人。等大家都冲出来，那火一下子猛地往上蹿，比城门还高呢。”
“就在那火堆上空，隐隐约约冒出一个人影，在那爬呀爬，还张着血盆大口。”
“我们几个都吓得不轻，那张末来更是吓得尿了裤子，第二天就跑去告官了。结果呢，人被关了三天。”
“你们想呀，那县老爷要是不信，能害怕吗？要是不害怕，为啥不许我们到处说，还说我们是‘造谣生事，妖……妖什么来着。反正县太爷说那是妖怪。’”
金蝉微微皱眉，心想那县令说的应该是“妖言惑众”吧。
非但没能吓住这些人，反倒成了鬼婴之说的佐证。
“行了，你去忙吧。”金蝉说道。
几人顺着小路，来到李家旧址，只见李家的房子早已烧成一片焦土。
“什么样的火能烧成这般模样？”潘广生喃喃自语道。
说着，他吩咐众人在外等候，自己则小心翼翼地踩着断壁残垣爬了进去。
几人站在外头，看着他独自忙活，那场景，仿佛他们不是来破案的，倒像是来看戏的。
“要不……”金蝉忍不住提议，想去帮忙。
“县主别急。这是潘先生的规矩。他进入现场后，不喜欢有任何人打扰，生怕破坏线索。”姜翰生赶忙解释，“我们就在这儿等吧。”
说着，他给身旁的小吏使了个眼色，小吏立刻从提篮中端出瓜果、点心。
“县主若不嫌弃，不妨先垫垫肚子。”
金蝉心想，这姜翰生在家中想必也是个体贴之人。
太后仁慈，姜家家风端正，对大安朝来说，倒也是件好事。
潘长生这一查，就查了大半个时辰。
他将尚未烧完的木头一块块搬开，仔细勘验。
只有他开口喊人，那些小吏才敢上前帮忙，将断木移开。
“怎么样？”见潘长生眉头紧皱，姜翰生赶忙命人递上清水，帮他清洗双手，又亲自递上茶水让他漱口。
潘长生很自然地接过，做完这一切后才开口道：“不是没线索，恰恰相反，线索很多，只是有些杂乱。”
“毫无疑问，这火是从卧室烧起来的。这一家人竟同时都在一间卧室之中。”
“火烧得如此旺盛，是因为有人在屋中倒了油。我还在里面发现了这个。”说着，他掏出一个纸包，里面是一些混合在一起的细末，已经分辨不出原本的模样。
“我也从未见过这东西，不清楚它的用途。先前听那人描述，只提到听到婴儿怪叫，却没听他说有李家人的呼救声。有可能是他忘了说，也可能是李家人当时早已遇害。”
“所以……”潘长生开始总结，“这家人大概率是被人谋害的。若想进一步确认，最好找个仵作来验尸。”
说罢，他将纸包递给姜翰生，又去洗了一次手，看来验尸之事并不归他管。
姜翰生接过纸包，目光在金蝉和灵悦身上来回扫了几眼，最后又看向金蝉。
金蝉一脸疑惑：“怎么了？”
“呃～”姜翰生顿了顿，轻声道，“您这边可有其他线索？”
金蝉被他问得一头雾水，实在不明白他是什么意思。
姜翰生将金蝉拉到一旁，低声说道：“实不相瞒，下官在刑部这些日子，翻阅了不少卷宗，也亲手破获过两桩小案子。”
“说实话，像这样遗留如此多证据的情况，要么那凶手是个不知死活的草莽，要么就是故意留下线索。”
“设计得如此精妙，却又留有这么多线索的案子，到现在为止，下官只见过一桩。”
“哪一桩？”金蝉好奇地问道。
姜翰生呵呵一笑，挑眉道：“就是和秦王殿下一起破获的假药方一案。那过程，真可谓有如神助呀。”
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