不一会儿，那小内侍就把封炎引了进来。
今日的封炎穿了一袭镶银边的宝蓝色锦袍，头戴玉冠，矫健的步履间，袍角略有飘动，透着少年人特有的英气勃勃。
“见过皇上舅舅。”封炎对着御案后的皇帝抱拳行礼。
“阿炎免礼。”
皇帝看着封炎俊美的脸庞，目露慈爱之色。他做了个手势，小内侍就捧来一柄小臂长短、刀鞘上镶满七彩宝石的弯刀。
“阿炎，你看看，这是北燕弯刀，是北燕进贡过来的名刀，削铁如泥，吹毛断发。”
皇帝说话的同时，小内侍就把那弯刀双手呈送到了封炎手中。
封炎接过了弯刀，利索地将那弯刀拉出了一半，那如镜面般的刀刃照出他的上半脸，他伸指在那刀刃弹了一下，刀身就在空气中“嗡嗡”作响。
随即，他就把弯刀收了起来，又将弯刀双手呈上，附和道：“果然是好刀！”
小内侍没有动，垂首立在一旁。
“宝刀配英雄。”皇帝转了转大拇指上的玉扳指，又道，“阿炎，今春淮河春汛成灾，引得淮北流民逃亡各地，其中一股南下而去，流窜到皖州东南部，成为流寇，又与当地的水匪连成一气，在沿河一带烧杀抢掠，横扫了数个村镇，渐成气候！”
封炎双手灵活地一转，就将刀鞘握在了手中，墨玉般的眸子熠熠生辉，抱拳道：“皇上舅舅，外甥愿带兵前往皖州剿匪！”
少年人中气十足的声音掷地有声地回荡在御书房里。
下一瞬，就听那一旁的鹦鹉在黄铜鸟架上扑棱着翅膀，大叫了起来：“剿匪！剿匪！”
御书房里，原本严肃的气氛刹那间就被打破，就像是一幅将士出征图画风骤变，成了一幅戏鹦图。
皇帝原本有几分锐利的眼眸柔和了下来，含笑道：“好！都说外甥似舅，阿炎你不愧是体内留着我慕家血脉的好男儿！”
皇帝一脸欣慰地看着封炎，容光焕发，“那朕就拨你三千西山大营精兵前往皖州剿匪，还有这把宝刀也赠与你，阿炎，你可莫要辜负朕的期待！”
“是，皇上舅舅。”封炎抱拳应道。
阳光从嵌着白琉璃的冰裂纹窗棂格上透了进来，照在他发顶的玉冠上，那羊脂白玉闪烁着莹润的光泽，他身上似晕着一层淡淡的光华，幽黑的眸子仿佛夜空中的星子熠熠生辉。
顿了一下后，封炎继续道：“皇上舅舅，外甥打算明日就整兵启程出京，就先告退了。”
闻言，皇帝的表情更为温和，含笑挥了挥手道：“阿隐，你替朕送送阿炎。”
“是，皇上。”
方才一直沉默不语的岑隐恭声应诺，亲自送封炎出了御书房。
这时，正是巳时过半，烈日高悬，照得前方那汉白玉铺成的地面反射出灿烂的白光。
封炎大步流星地下了几阶石阶，身形沐浴于灿烂的阳光下，而岑隐则停在了庑廊下，任由那庑廊的阴影笼罩他的全身。
这一道遮阴的庑廊在地面上投下一道清晰的界线，仿佛把庑廊里外分成了两个世界，一明一暗，泾渭分明。
“说来我与皖州镇守太监曹海川也有三年未见了，”庑廊下的岑隐似是闲谈说道，“封公子此行去皖州替我向曹海川问个好。”
封炎的脚步顿了一下，没有回头，加快脚步往宫外的方向走去。
岑隐很快收回视线，转身就回了御书房。
另一边，封炎近乎急切地出了宫，顶着烈日穿过几条街道策马回了安平长公主府，如巨伞般的大树遮挡住烈日，大门后的庭院里一片郁郁葱葱。
纵马飞驰后，他依旧呼吸平稳，身上不见一丝汗珠。
“今日有没有人送礼来？”封炎一边翻身下马，一边迫不及待地问门房道。
最近公子每天都问这个问题，门房早已见怪不怪，立刻就答道：“回公子，半个多时辰前，端木家送了一食盒点心来。”
封炎眸中闪过一抹幽光，大步流星地朝正院而去，戴着红色绳结的左手不自觉地握成拳。
问了一个小丫鬟后，封炎就直接去了东次间。
安平正坐在罗汉床上，审视着一双新做好的靴子，一见封炎回来了，就笑道：“阿炎，你回来的正好，试试这新靴子，看合不合脚！”
封炎笑吟吟地说道：“娘的眼光准没错，肯定合脚。”
他给安平行了礼后，就在一旁的圈椅上坐下，一眼就看到了放在紫檀木雕花小案几上的红漆木食盒。
“娘，这是……”封炎看着那食盒，装作不经意地问了。
安平一边示意一个小丫鬟把新靴子送到封炎跟前，一边答道：“这是端木家的那两位姑娘刚派人送来的点心。”
封炎利索地穿上了新靴子，安平急忙道：“阿炎，你走几步试试？若是哪里不合脚，我再让人去改。”
封炎从善如流地站起身来，随意地走了两步，嘴上却是答非所问：“娘，我正好饿了！”
安平失笑，给了一旁的宫女子月一个眼色。
子月一向机敏，立刻就拿着那个食盒进了碧纱橱，没一会儿，就捧着两碟子芸豆卷出来了，一碟送到安平跟前，另一碟送到封炎手边。
碟子上的芸豆卷外皮洁白如雪，柔软细腻，其中的豆沙馅红艳艳的，散发着糖桂花与芝麻交杂在一起的香味。
这香甜的气味对他而言如此熟悉……
封炎净了手，不动声色地用两根修长的手指捻起了一块龙眼大小的芸豆卷。
封炎深吸一口气，将芸豆卷送入口中。
芸豆卷的口感绵软细腻，香甜爽口，入口即化，那浓郁的豆香、糖桂花香与芝麻香溢满口中，唇齿留香，令人回味不已。
他曾经吃过阿辞亲手做的芸豆卷，只有一次。
两年前，他奉皇命去北境军中历练，临行前，大公主舞阳说要为他践行，就请了几个皇子公主以及同辈的宗室子弟为他办践行宴，阿辞也随舞阳一起来了，还带了她亲手做的芸豆卷。
虽然他只吃到了其中小小的一块，可是对他来说，这就像是阿辞专门为他做的一样，那个味道深深地镌刻在了他的记忆中，他永远也忘不了。
这是阿辞的手艺。
这个芸豆卷和阿辞做的一模一样！
封炎瞳孔微缩，压抑着自己的情绪，几乎用尽全身的力气才没有失态……
安平没发现封炎的异状，也捻着一块芸豆卷吃着，含笑道：“阿炎，这芸豆卷吃着倒是比上次更好吃了。端木家的两个丫头倒是有心了，这味道恰恰好，增一分则太过，减一分则失色。”
阿辞做事总是这样，恰到好处。封炎微笑不语，又捻起一块芸豆卷送入口中，心潮翻涌。
他抬了抬左手，袖口滑落，露出戴在左腕上的红色结绳，眼神怔怔……
那个这些日子被勉强按捺着的想法再次浮现在脑海中。
会是这样吗？
可是那么玄乎的事怎么可能呢？！
子不语怪力乱神……
他思绪翻涌，左手下意识地握成了拳头，手背上的青筋微微凸了起来……
怕被安平看出端倪来，封炎按耐下心头的巨浪，忽然道：“娘，刚才皇上把我叫了去，给了我一件差事……”
封炎漫不经心地把皇帝让他领兵去皖州剿匪的事说了，安平嘴角的笑意瞬间就消失了，双目微瞠，眸中似掀起了一番惊涛骇浪。
“阿炎……”安平的嘴唇微颤。
“娘，别为我担心。”封炎随手拿起了一旁的茶杯，灌了半杯茶后，他的眸子熠熠生辉，“如此也好，反正去皖州的路上途径青州，我也正好亲自去见见华景平这兵油子。”
三月中旬，他让墨乙亲自跑了一趟青州，给华景平传了两个字：“拖”、“推”。
四月初，朝廷这边就得了华景平的奏折，说是已经带兵平息了谅山镇暴乱，剿灭暴民三千，可是剩余两千溃散，逃入谅山。折子里，华景平以谅山西北部归属豫州为由，上奏请求驰援。
皇帝立刻就批准了，下令豫州总兵田元方驰援。
谁知那两千暴民逃入谅山后，与山中的一伙山匪联合成一股，那山匪熟悉地形，在山中机动流窜，足足费时两月余，两军方才剿灭了谅山山匪。
五月底，华景平和田元方的联名上奏，说是擒住了匪首程大培，华景平和田元方得了皇帝一句剿匪有功。
华景平果然是个老狐狸，把“拖”和“推”玩弄得如火纯青。
封炎的眸子黑漆漆的一片，如星辰般的碎光点缀在他眼底，闪烁跳跃着。
不过……
华景平这人兵油得很，解了眼前的危机，就开始顾左右而言他，所以封炎早就在琢磨着要想方设法跑一趟青州，这不，机会上门了。
“……”安平看着封炎那俊朗完美的侧脸，心里只觉得一阵阵的抽痛，她的阿炎太苦了。
安平欲言又止，最后没有什么说什么，她能做的就是帮儿子赶紧收拾行装……
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