“‘红帽子’与人们想象中那些美丽高贵的妖精完全不同，事实上‘红帽子’在高等妖精族群当中的地位，就好比类人生物中的地精，说是‘神憎鬼厌’并不夸张。”乔安对露比说。</p>
“红帽子，长得也像地精那么丑陋猥琐？”露比好奇地打听。</p>
“这些愤世嫉俗的精类怪胎，身材矮墩墩的，长得像干瘪的小老头，总是满脸怒冲冲的表情，渴望以鲜血发泄满腹怨气。”</p>
乔安拿出留影镜，回忆《瓦雷斯怪物图鉴》（精类分卷）关于“红帽子”的插图，然后通过想象将插图自镜面上呈现出来。</p>
“红帽子”最明显的特征，就是他们头上那顶浸透受害者鲜血的尖帽子。</p>
露比盯着镜面呈现出的那个戴着尖顶红帽子的小老头看了两眼，注意到这怪物下巴蓄着一撮向前翘起的羊角胡须，就说：“这只‘红帽子’……看起来是男的，乔安哥哥，再画一只女的‘红帽子’好不好？”</p>
“‘红帽子’是一种无性的精类生物，不分雌雄，全都长成这模样。”</p>
乔安的回答使露比大为震惊，困惑而又不敢置信的问：“‘红帽子’没有性别之分，那他们要怎样繁殖后代？”</p>
“‘红帽子’就像马铃薯那样，通过出芽繁殖后代。”乔安解释道。</p>
大多数成年“红帽子”，一生中只出芽一到两次，芽体由背部隆起，发育六个月后就会由背部脱落下来，长出头颅和四肢。</p>
新生的“红帽子”必须自谋生路，如果他们能够幸运地存活一整年，就能完全发育成熟。</p>
“红帽子”活的越久，力量也会变得越强大，一群“红帽子”中的首领，往往是整个族群中年龄最大，最狡猾也最残忍的一个，被那些较为年轻的“红帽子”尊称为“长老”。</p>
其实乔安并没有见过活生生的“红帽子”，他讲给露比的这些知识，都是从书上看来的，也不敢说绝对真实可靠。</p>
其实比起书上的记载，乔安觉得雄鹿镇居民对“红帽子”的认识更为深刻，毕竟当地人有跟这种邪恶妖精打交道的亲身经历。</p>
乔安打算把“留影镜”中全凭想象描绘出来的“红帽子”拿给酒馆老板看，问他与真正的“红帽子”相比有哪些地方画得不像，酒馆门外，突然传来一阵急促的敲钟声！</p>
酒馆里的人们听见钟声，全都停止交谈，站起身来望向门外，脸色变得格外凝重。</p>
“警钟是从治安团那边传过来的！”</p>
“镇上肯定出事了，要么是谁家失火了，要么就是发现盗贼了！”</p>
听见人们的议论，乔安隐约有不好的预感，连忙给露比使了个眼色，示意她多加戒备，以防不测。</p>
就在人心慌慌的时候，酒馆大门突然被推开，一个身着皮甲，扛着斧头的壮汉冲了进来，看到酒馆里还有几个青壮镇民，立刻沉下脸色。</p>
“没听见警钟吗？都什么时候了，你们几个混小子还顾得上喝酒！”</p>
“赶快拿上你们的武器，去民兵训练营大门口集合！”</p>
“莫里森先生，究竟出了什么事啊？”酒馆老板大声问。</p>
“还不就是住在森林里的那群红帽子杂种，又从山上下来捣乱了！”莫里森没好气地回答。</p>
“噢，原来是那群小怪物啊！”有人满不在乎地笑道，“这没什么好担心的，有史密斯先生在，施展几个法术就能把‘红帽子’盗贼赶走。”</p>
莫里森摇了摇头，脸色阴沉。</p>
“事情可不像你们以为的那么简单，这次从山坡那边闯进镇子里的‘红帽子’数量比以往都更多，据说有不下三四十只，就连盗贼团的首领，那位凶名卓着的‘红帽子长老’也来了，法师先生未必敌得过那个老怪物！”</p>
“啊？红帽子长老也来了？这下真的麻烦了！”酒馆老板骇然叫嚷，“据说那老家伙厉害的很，看起来很矮小，力量却大如食人魔，能单手挥舞巨大的镰刀，一刀就能把人拦腰砍成两截！”</p>
莫里森点了下头，沉声道：“‘红帽子’这种怪物，最可怕的还不是他们凶残的攻击性，而是异常坚韧的皮肤，寻常武器很难杀伤红帽子，而红帽子长老的皮肤比普通红帽子更加坚韧，连猎枪都打不穿！”</p>
“还好我有一柄家传的寒铁战斧，可以轻松撕裂红帽子一族蕴含魔力的皮肤。”</p>
莫里森晃了晃手中那柄寒光闪耀的黑色战斧，又问酒馆老板：“菲兹杰拉德先生，上次你说搞到一些寒铁锻造的猎枪子弹，该不会是吹牛吧？”</p>
“当然不是吹牛！”</p>
酒馆老板弯腰下去打开橱柜，翻出一杆魔晶猎枪，接着又扯出一条子弹链，满脸骄傲的向莫里森以及酒馆中的客人展示。</p>
“我儿子在莱顿港的大公司任职，得知老家近年来有妖精捣乱，特地花重金买了这杆猎枪和寒铁子弹，托人送回来给我防身！”</p>
乔安看出弹链上的子弹色泽比普通的钢铁更黑，散发出丝丝寒气，的确是寒铁锻造的弹头。</p>
酒馆老板的儿子，当然就是那位受雇于亚尔夫海姆殖民开发公司，负责向莱顿学院发放助学贷款的查尔斯·菲兹杰拉德先生。</p>
“乔安哥哥，露比我听说，高等妖精天生具有魔力保护，看似柔软的皮肤能够抵挡刀剑，只有寒铁武器才能破除这层结附在皮肤表面的魔力结界，难道地精般矮小猥琐的红帽子，也有这样的天赋？”</p>
“红宝石小姐”诧异地问。</p>
乔安点了下头，低声说：“妖精的长相与天赋无关，并不是长得越漂亮就越厉害，‘红帽子’虽然长相矮小丑陋，可他们的确算是一种高等妖精。”</p>
“不过在高等妖精的范畴里，‘红帽子’属于最低等的那种，只具有能够削减武器伤害的超自然皮肤，却不具备‘超凡优雅’之类更强大的超自然能力，也没有施法能力，只要有一件寒铁武器在手，还是比较容易对付的。”</p>
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