布瓦砸地的声音越来越疲沓。油头家人全都在家，但并没人出来阻止觉悟。
觉悟在屋顶远远地见一台神牛拖拉机拉着一车红瓦，往油头家而来。红瓦上坐着油头的叔伯。
觉悟明白了，“神牛”是电话线牵来的。
下剩陆续有家庭安装了电话。细头要去省城读书，家里也正准备安装电话。觉悟家虽然没有，但很清楚电话的作用。觉悟抬头看了看太阳，阳光暴烈得刺得眼睛生疼。大滴大滴的汗水流进眼睛，觉悟不知道自己是否哭了。
“觉悟，要不是你积极，我家的布瓦可能还得迟些时候才能换红瓦。”油头对着觉悟喊：“我给你找几个帮手来了，省得你一个人扔得太慢！”
“不伺候了！”觉悟从梯子上下来。
许多家陆续换掉了青色的布瓦，红瓦在下剩又叫洋瓦，洋瓦不容易漏雨。觉悟家经常漏雨，一到下雨天，潮湿的屋内准会演奏一曲锅碗瓢盆交响曲，只是觉悟家还换不起。
觉悟感觉自己不是从梯子上走下来的，是从房顶跳下来的。
到了晚上，觉悟发烧、咳嗽。想到约秀琴出来，油头家都不同意。本想装流氓威逼下油头家，却没想到人家根本没当回事，一个电话就把他置于屋顶下不去。
一大口的鲜血喷涌而出。见觉悟吐血，宏忍完全吓傻了，这情景太熟悉，也太恐怖。
宏忍埋怨起直松起来：“你个死鬼，为什么要把病遗传给自己的亲儿子啊！”
宏忍不知道怎么走到长岭的觉如的大姑家。
这10里地，只是在觉如最闹馋嘴的时候，宏忍才带他走过。大姑会在觉如的吃饭碗下面埋上两个荷包蛋给觉如惊喜。
回家探亲的表哥说：“我那时在部队就留心了，舅舅的这个病并不难治疗。有一种利福平的药可以根治的。不过难买，也有点贵。让表弟赶紧联系觉醒，应该能买得到。”
结果，到县医院确诊时，医生说县医院就有这种药。宏忍以为觉悟也治疗不好，完全急糊涂了。听医生这么说，这才想起来，一转眼孩子们都大了，直松也去世多年。
医生还告诉她肺结核是就是过去所说的痨病。觉如想起自己学过鲁迅的《药》，人血馒头的故事给觉如留下了深刻的印象。就感叹国家这几年发展很快了。
医生说：“这是种慢性病，除了治疗外，还要慢慢调养”
宏忍想到单干后队（村）里不再借钱给人治病，就着急起钱来，喃喃地说：“哪里就多蹊跷，遗传给他！”医生说：“传染病！并不是遗传病。”
宏忍让觉如给觉醒写信。
觉如想起细头家安装了电话，就说：“我们是不是把细头家的电话号码告诉哥哥，让他打电话。”
比通信的来回时间缩短了一半，觉醒的电话打到了细头家里。宏忍把听筒拿反了，喂喂喂地喊，眼泪流淌在听筒的电话线上，似乎要越洋了去。觉如在一旁焦急地提醒宏忍，宏忍才把听筒顺了过来。话筒那边传来觉醒清晰的声音，宏忍听出了声音的湿润。
宏忍收到了1000美元的汇票。队长（村长）也送了500元人民币。
队长说：“觉悟要看病，觉如要读书，用钱的地方多。这几年收上缴，下剩比起其他的地方富裕，还有点积累。队里讨论了，大家一致认为要资助下你家。”
说：“你这是大人大量，以前死鬼呐总是那样针对你，真是不应该！”
等队长走后，觉悟对宏忍说：“你就不应该接他的钱，他以前那样对我们，觉醒知道了也不会接受他们的施舍。”说完猛烈的咳嗽了起来。
宏忍就说：“你们这些孩子，人不都是这样的吗？古语都说穷在闹市无人问，富在深山有远亲！”
宏忍不知道，觉醒在美国也很穷。为了接济家里，他又得洗多少肮脏的盘子。
除了汇票还有觉醒寄来的一个邮包，里面还有一些药品。全英文的说明，觉如也看不懂。觉醒在里面留了个纸条，让遵医嘱。县里的医生看了后，说里面就有利福平，还有两种没见过，应该有一种新药是利福定。
王木匠看觉悟却避开了觉悟，给宏忍送来了觉悟的全部工钱。一个劲地和宏忍解释。木工场很长时间以来，生意就不好了。“嫂子，新船都能用个几十年的，下剩是个巴掌大的块地方，浪头打过了，也不会翻起什么新浪了。觉悟也早该出师了，我这些年也是勉强带着他，等他病好了，让他去县城家具厂找些事情做。我有个师弟在那当老板，我一定会推荐他去。”
宏忍感觉很对不起觉悟，这个孩子早早地出了学堂门，本想跟着师父混口饭吃，哪里晓得人病了，一口饭还混不上头。这要到县城去，人生地不熟的，还真不知道是什么情况。
宏忍就只和觉悟说师父来看过，让他安心养病，不用上班。
油头带着怀孕了的女朋友也来看觉悟。油头觉如介绍：“这是你未来的嫂子闰正。”油头的头发上新擦了发油，三七开分的发型，发线处的头皮白皙笔直。油头女朋友的表叔的表叔是公社的干部，油头向觉悟介绍。觉悟其实也认识。
觉悟说：“离远点，我这病传染的，比贫穷还拖累人的。”见觉悟这样说，油头反而向觉悟靠近了几步，朝着觉悟的脸上摸了一把。
说：“这都瘦成《西游记》里孙悟空了！”
觉悟廋得厉害，但因为家里没有电视机，也没有看过电视连续剧《西游记》，觉悟并不喜爱读书，只知道孙悟空是个猴子。
“猴子怎么啦！猴子又不是狗！”觉悟故意又从下到上打量着油头。
油头笑了起来:“你就这气量！不跟你玩了。过几天，我结婚，你可要来啊！”
觉悟说：“嗯，只要不咳嗽了，我就去。”
油头结婚那天，觉悟咳嗽得更厉害了。懒洋洋地没有去参加油头的婚礼。
细头来邀觉如去看了热闹。
已经快到九月了，觉如感觉没力气，大滴的汗水像是从觉悟的身体流到了自己是皮肤上，觉如看见觉悟像从水里爬出来一样，觉悟也看了眼觉如。一团雾气笼罩在两人头上。觉如眼睛发花，直觉得那是团乌云。
觉如也不舒服，细头一人去看热闹。
油头家用红布扎成的大红花系在一辆大半新的神牛拖拉机的车头。细头混在一大群的孩子里。点过鞭炮后，油头的一众兄弟挑着箩担，箩筐上盖着大红布。油头领头，头发在阳光下闪闪发光。中山装胸口别着一朵新郎花的油头，刚一出门，围观的孩子就喊着发烟发糖。负责发烟的同家兄弟见孩子们已经挡住了通路，抓了一把混合了瓜子、花生、蚕豆、红枣的糖果天女散花般撒开了去，孩子们像被谷物引诱了的鸭子般追逐着糖果散开。箩担队赶紧冲开了一条通道。
新娘子闰正家并不远，就在街道的尽头岭头上。以往到了她们家就没有水泥路面。县里新派的书记是个大刀阔斧干事的人，连结老街道的首尾把街道修成了一个圆形街道，书记说这就是一环以后还会有二环、三环。
一些婆婆妈妈也挤在看热闹的人群里。“都快出怀了！”转而低声说：“现在的姑娘没皮没躁。”
新娘子哭着出来的，细头不明白：结婚应该是件高兴的事情，怎么就哭了。正想不明白。有大妈说：“看眼睛都红了，不像是怕人笑话没依顺了哭嫁的乡风。”
两只的木箱还有一些床上用品被抬了出来。最起眼的是一台电视机和一台双卡收录音机。大妈们一阵啧啧地赞叹改革开放就是好。“我那时出嫁，一个手巾包就跟老汉走了！”
在婆婆妈妈的赞叹中，鞭炮炸响，娶亲的队伍回程。油头的大伯父说：“我们走新书记修的圆形街道，预示新人幸福圆满！”大家齐声说好。
走圆形街道，要绕一倍多的路程，孩子们跟着队伍疯跑。就有大人挑唆孩子们要娶亲人扔香烟。孩子们像是集体得到冲锋命令式的，一窝蜂地冲到娶亲队伍前堵住去路。
一大把的烟又把孩子引散开。
看着这些孩子，已经过了抢烟的年龄，逐渐长大的细头感叹：这些抢烟的孩子也会一茬茬地长大，而这冒着烟火气息的乡风会长大吗？
细头竟然有些失落，空手回到了家里。