夜已深, 厚重的黑云遮挡了星月。
刺骨寒风仿佛咆哮的怒龙, 气势汹汹席卷而过, 试图将万物冻结。
大兴林中。
三五十人举着火把, 火光映出张牙舞爪的树影, 狰狞得好似要将大地撕裂。
突然, 地面奇异地拱起了一块, 有人惊呼道：“来了！”
一群人蜂拥上前，竟将地皮揭了起来，露出个黑乎乎的大洞。
洞口处有一人探出了半个身子, 正边往外爬边道：“都运过来了，准备放绳。”
“好！”接应他的人回头比了个手势，立刻有几名壮汉拿着绳索过来, 将结了环扣的一头扔入洞中。
等了片刻, 他们感觉手中绳索左右晃了晃，便道：“拉！”
很快, 几个鼓鼓囊囊的麻袋被拉了上来, 又立刻被人扛走, 放到了一辆板车上, 而附近的板车足有二十多辆。
如此反复数十次, 各架板车上的麻袋已堆成了小山高, 几十个汉子都累得满头大汗。
不少人脱了外衫，一身肌肉虬筋毕露，好似完全不受寒风侵蚀。
等到洞底的人都爬了上来, 赵大河擦着汗对桑波道：“大人, 都搬完了，趁着天没亮你们这便走吧，我已经打点好——”
赵大河突然收声，原来他见桑波做了个“稍待”的手势，并且一脸凝重。
他皱了皱眉，心说桑波不是要出什么幺蛾子吧？可又怂包地不敢问。正纠结间，赵大河忽见桑波神色一变，便对方大喝道：“是谁？！”
赵大河一凛，周围的人也都警惕四顾。
风声仿佛鬼哭般钻入耳膜，除此之外什么都听不见……
但下一刻，四周突然火光大亮，十二三个举着火把的青年分散出现，将他们围在中间。
这些人赵大河大多没见过，可他认出其中一人正是庄棋，心中慌得一批。
偏巧这时候桑波又猛转过头盯着他，眼底满是怀疑。赵大河三魂七魄都快被吓出窍了，想要解释，就见庄棋笑眯眯道：“辛苦赵典史，今日助我们擒获了这些幽国人，县尊大人一定会为你向圣上请功。”
赵大河怒极：“你放屁！”
桑波不是个傻的，此时已看出赵大河确实不知情，但对方办事如此粗心大意，以至行迹败露，让他很难摆出好脸色。
于是，他瞪了赵大河一眼，又将目光转向庄棋——从对方的话中听来，此人应该是云岚县新任县令的人。
尽管桑波今日才到了云岚县，可他已从赵氏族人口中得知了县中近况，知道新来的程县令是个难缠的角色，且跟朝中阁老关系密切，不可能被收买。再看今天这番阵仗，那县令估计早就知道赵大河的行事，之所以隐忍不发，就是想将他们一网打尽！
简而言之，今日不是他们药丸，就是对方要凉。
至于对方凉了之后要怎么收场……桑波斜睨了赵大河一眼，呵呵，那就不干他的事了。
桑波深知“反派死于话多”的道理，并不跟庄棋掰扯，大手一挥道：“上！”。
他见对方也就十来人，比自己这方足足少了一大半，便没有太过担心。他却不知，这十来人都是庄家训练出来的好手，一个打三不在话下。
双方掏出兵器，很快展开了一场恶斗。
而在树影的遮挡下，程岩好整以暇地盯着早已僵成石块的吴一天和胡成喜，他见两人面白如纸，嘴唇发青，一副受惊过度的痴呆样，显然并不清楚赵大河干的勾当。
可程岩仍旧恶趣味地道：“两位熟知律法，可知通敌是什么罪？”
吴一天一抖，“噗通”跪在他面前，当即涕泪横流道：“大、大人饶命，下官一片丹心向朝廷，绝不敢做出此等大逆不道之事啊！”
胡成喜也傻了，他的确跟赵大河串通着侵吞粮税，确切地说，他是被收买的。其实刚开始他也不愿意，他也害怕，可他已不能回家乡，仅有云岚县这一处容身之所，若是不依着对方，他连这个小小的主薄都当不上！
只是时间久了，当初的不甘与惧怕都成了理所当然，可即便如此，他也不敢和幽国勾结啊，如果他早知赵大河胆子这么大，那他宁可辞官做个普通百姓，也绝不会和对方牵扯！
胡成喜这会儿终于明白了程岩先前那句话——可不就是场诛九族的大戏吗？
“我、我……”
胡成喜再是心思敏捷，此时也说不出半句话来，他眼露绝望，乞求地望向程岩。
程岩见两人都被吓得狠了，知道时机已至，便道：“其实，本官也相信二位的清白，二位读的是圣贤书，自有读书人的傲骨和脊梁，断不会与幽国那帮蛮子勾结。”
“对对对，我们不会！”吴一天立刻点头如捣蒜。
程岩：“不过本官相信没用，你们在云岚县十余年，却一直没发现手下之人贪污粮税、私通敌国……你们说，若朝廷知道了，皇上会信你们吗？”
胡成喜见程岩还肯跟他们废话，甚至将贪污粮税的事也推给了赵大河，渐渐领悟出点儿门道，人也冷静下来。他心知自己的前程和性命都在程岩手上握着，也不敢再打马虎眼，直接道：“大人想让我们做什么？”
程岩笑看着他，似乎很欣赏他的识趣，但却一直没开口，而是将目光又转向了前方战场。
胡成喜心中大急，心想程岩简直太阴险了！如今对方完全占据主动，却一个提示都不给，明显就是想要他自己坦白，和盘托出，直到他满意为止！可程岩什么都没承诺，完全是空手套料，偏偏自己连讲条件的余地都没有！
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不能犹豫了！要保住命，只能乖乖听话！
胡成喜斜睨吴一天一眼，见对方鼻下挂了串亮晶晶的鼻涕，一脸搞不清楚状况的样子。
个傻逼，到了这时候还蠢得跟猪似的，那就别怪我卖你了，他正欲开口说吴一天手上藏了本私账，却听对方道：“胡成喜家里的贴身丫鬟春菊是赵大河的侄女，他俩背着我不知干了什么勾当，大人，你好好查查他！”
卧槽！
别说已瞬间陷入呆滞的胡成喜，连程岩都惊了——吴一天居然知道这件事，莫非他一直装傻？
程岩表情微妙地问了句：“吴大人，那你知道米氏的身世吗？”
吴一天眨眨眼，“那是下官心善，怜惜她卖身葬父，便将她买下来了。”
程岩怀疑地看着吴一天，不知是不是心理作用，他总觉得此人高深莫测起来，竟有些看不透了。
“大人！”胡成喜一嗓子几乎喊破了音，“吴一天那个宠妾米氏是赵大河的私生女！算起来，吴一天还得叫赵大河一声岳父哇！”
程岩：“……………………”你俩说书呢？
“不可能！米氏是个好姑娘，你胡说八道！”
“春菊对我忠心耿耿，你才血口喷人！”
“呵呵，我早看出你近来不对劲，事事都要和我别苗头，是不是早就窥伺我的县丞之位？”
“科科，你算什么县丞，一问三不知，事事都是我在做，你有什么资格当县丞？”
……
两人话一说开，便再也顾不上面子，只想拼劲全力立功保命，于是你来我往泼妇骂街般地撕起来，细数对方黑历史，什么“强抢民女”、“强占田地”之类都是寻常的，到了最后连“接盘侠”、“喜当爹”之类都爆了出来。
双方脸红脖子粗，直接就要动手了！
程岩这才知道，原来胡成喜和吴一天还互给对方戴过绿帽子……感觉，关系有点复杂啊……
他见两人吵得实在忘我，正想提醒两句，却见吴一天“哇”地哭出来，“这么多年我把你当兄弟，你却睡我的女人。”
程岩一懵，咋开始卖惨了？却见胡成喜也叹了口气，“你不也让我帮你养了儿子。”
“我只是犯了男人都会犯的错误……”
“我也只是一时迷失……”
程岩：“……”突然感觉兄弟这个词好廉价……
程岩轻咳一声，“你俩吵完了？”
两人齐齐抬头，幽怨地看着他。
程岩强忍住一身鸡皮疙瘩，“嗯，那就先看戏吧。”
反正在他俩基情四射的吵架中，程岩想知道的都知道了，而且他也听出来这两人都不知道赵大河是否藏有私矿。
至于为何要放两人一马，一来，是因为云岚县这种小地方，大多人都不愿意来，若这两人都被清算，吏部选官不知何时才能到。在他的计划中，一旦肃清了吏治，就要着手推行扶贫之策，到时候人手紧缺，他等不起。
二来，他缺钱，而这两人从百姓手中贪了很多钱，与其收归朝廷，再被其他人贪了去，不如用在云岚县的百姓身上。
三来，这两人都有把柄在他手上，也不敢不听话，即便将来他离任了，云岚县至少还有他们帮忙盯着，以免“人存政举，人亡政息”。
官场上从来不是非黑即白，他只能选择对自己、对百姓最有利的。
当然，程岩也打算让恩师帮忙物色合适的人手，若有能替代者，他是不会心软的。
而此时，前方的战况已渐渐明朗。
庄棋领着十余好手，将赵氏一群乌合之众并十来个幽人打得毫无招架之力，桑波这才知道为何那县令敢如此托大，只派了这么些人来。
他冲着赵大河发怒道：“你的人呢？不是有探子在附近守着吗？”
原来每次交易，赵大河事前都会安排族人守在附近，除了通风报信外，遇上了难以解决的状况还能及时回村子里求援。
可今天这些探子不但没发现庄棋等人，甚至这么久了也没带救兵来。
桑波骂归骂，心里却很清楚，那些探子多半被控制住了。
赵大河也是满脸的生无可恋，他手上的刀已经卷边，整个人筋疲力尽，心想莫非今日就要折在这里了？折在程岩那个毛头小子手上？
可突然，他灵光一现，激动地吼道：“我有办法！”
随即，他从怀中掏出个像火折子般的东西，待他拔开塞子，只听一声尖啸，一点银白光芒直冲暗云！
“是传信弹！”吴一天惶恐道：“不好！他们要搬救兵！”
胡成喜也是愁容满面，“这赵氏族人可有好几百，说不定衙门里还有些人也会赶来……”
唯程岩懵逼，“传信弹？什么东西？”
道理他都懂，就是传信用的，可那不是响箭吗？怎么还能发光？
他脑中突然闪过几个雷剧中的片段，顿时沉默了。
“大人，要不咱们先逃吧？”吴一天非常有觉悟地挡在程岩身前，挣表现道：“留得青山在，不怕没柴烧！”
程岩淡淡一笑，“不急，他们叫不来人。”
“啊？”
“且看便是。”
见程岩一副云淡风轻的样子，吴一天和胡成喜虽不明所以，但心中稍微踏实了些。如今程岩给他们的印象可以说非常深不可测了，既然对方说没问题，那不如……再观望观望？
反正，他们也没有选择。
很快他们就发现，程岩并没有骗人——传信弹发了 ，但周围一点儿动静都没。
眼见援兵迟迟不至，赵大河真的绝望了，已方的人马已越来越少，也就十来人还在勉强支撑。他心神一晃，忽然被人一刀砍中大腿，痛得他单膝一弯，扑倒在地。
鲜血汩汩涌出，很快染红了地面，事实上，大兴林的这片土地早已变成腥红色——到处是躺着的人，他们或是伤重，或是……已经死了。
浓郁而刺鼻的血腥味弥漫四野，吴一天和胡成喜都有些不忍直视，稍稍偏过了头。
唯有程岩面无表情地望着前方，光照在他清隽的脸上，仿佛也融化不了他眼底的寒霜。
就在人人都以为尘埃落定时，突然，桑波猛地从口中吐出颗铁丸，眼神坚毅、铿锵有力地吼道：“为了吾皇！”
程岩：“……”这一幕有点眼熟？
只听庄棋一声大吼：“是霹雳弹！快趴下！”
程岩心神一震，虎扑向前，就听耳畔爆炸声响，伴随着大地的颤动，无数碎石尘土打在他背上。
这一刻，程岩悲从中来——这个梗，是过不去了吗？