俩年后……
岁月如梭，韶光易逝。
1346年，元朝末年。
这个时候的元朝已经腐朽不堪了，整个朝廷都弥漫着贪污腐败的风气，天灾人祸也接踵而来。由于旱灾、蝗灾连着瘟疫的来袭，天下黎民百姓苦不堪言。种田地的农民连吃的活命粮也没有，就连来年种庄稼的稻种也没有。
皇觉寺的吃用花销主来源是来自一部分的田地租费和香客们的捐赠。可是农民们连吃饭都是个问题，谁还会租地种田，谁还会上山捐赠，倒是上山讨饭的不少。
然而，造化弄人，真可谓是生死有命，富贵在天。朱元璋和艾柯的命运也随之产生了转变。
为了应付当下这种局面，皇觉寺的主持不得不不忍痛宣布，凡是有家的和尚都打发回家，会做佛事的则努力开辟第二职业，（也就是凭着自己所受持比丘具足戒之功德，而为他人做祈福或是超拔等佛事）。至于无家可归又没有职业技能的，就只有背起包袱，云游四海，化缘为生，（说不好听就是要以饭为生了）。
朱元璋当俗家弟子虽然也有几年光景了，就连艾柯到黄觉寺也有两年了，但是他们二人也在这些僧众里面不算修行高的，反而是最末的那几个，自然而然他们俩个就是被打发出门要饭的那批。
二人只好拜别师父，主持下山寻找出路，可是正逢乱世，二人也没有什么技能，也不会那种飞檐走壁的绝世神功，没什么身手的二人难道就这样一直下去了吗？
二人经过深思熟虑，没奈何，虽然不会念经，也不会做佛事，可也只得装着个和尚的样子，一顶破箬帽、一个木鱼一个瓦钵，背上小包袱，硬着头皮，离开了黄觉寺这个大靠山。
虽然二人在武术造诣上没什么身手，可二人也绝不是什么等闲之辈，放到三国人物里二人堪比卧龙凤雏之名号。
朱元璋和艾柯都是个聪明人，此时各地都爆发了大规模的农民起义，各地农民军纷纷揭竿而起。当时的中原大地，只能一个个”乱”字来形容，而且是相当混乱。
为了安全起见，二人出发前先向人打听哪儿的灾情较轻，听说南边、西边比较好，二人就决定往这些地方走。二人辗转先到庐州（今安徽合肥），再往西走到固始（今河南固始），信阳（今河南信阳），又往北到汝州（今河南临汝），折向东到陈州（今河南淮阳），经鹿邑（今河南鹿邑）毫州（今安徽毫县），再向南到达颍州（今安徽阜阳），一路上跋山涉水，餐风饮露，饱尝艰辛与凄凉。
就这样一路乞讨之间过了两年。
1348年。
朱元璋：“二弟啊！咱兄弟俩就这样两年下来了，什么也没有得到，要银子没银子，还累的半死不活。我们得重新想个办法，不能这样漫无目的走下去了”
艾柯：“重八哥，弟弟也觉得不能这样下去了，我有一个想法不知道能不能行，哥哥你看弟说的这个想法可否。”
“咱兄弟俩个专门找大户人家要钱要饭。因为在这个乱世中还有这些富的流油的大户人家，肯定不是从正当手段得来的，他们知道自己坏事做得太多，怕死后入地狱，上刀山，下火海炸油锅，所以肯定得发点“善心”，修修来世多福，求菩萨保佑多发财，子女生生世世享福，（不只这辈子作地主，下辈子也得做地主）。他们要得到菩萨的保佑，就得对咱们客气一些，把从农民佃户身上榨取来的血汗，流出一点点作布施，算是对菩萨的贿赂。这样咱兄弟俩不止能吃饱饭，还能赚到些银子。”艾柯头头是道的说！
朱元璋听完艾柯的一番话，意味深长的大笑了起来：“哈哈，哈哈哈哈……二弟，大哥真的没有看错你啊！”
于是二人不在做无头苍蝇了，而是去主动寻找目标，艾柯说的这些话也应验了，大户人家，尤其是压榨农民要命钱的地主，只要听见木鱼响，就知道要做做“好事”修来生的机会到了。一斗米，几两白银，绝不吝惜。
但是厄运并没有眷恋已经饱受苦难的兄弟二人，就在朱元璋与艾柯要饭的工作刚有点起色的那一年，举国上下发生了百年难见的干旱，庄稼颗粒无收，百姓处于水深火热之中，广大农民都过着吃了上顿没下顿的生活。就连大户人家粮食也在吃紧，那么粮食都到哪里了？都被军队征收和收购回去养兵了，饥饿对于兄弟两来说是无法忍受的，拿着真金白银也买不到粮食的日子，二人受够了，此时要想吃饱肚子只有一条路，就是去当兵上战场。
二人决定去投靠农民起义大军，可到底该投靠哪里的义军，这可不能含糊，兄弟二人陷入僵局（沉思）中，朱元璋艾柯俩兄弟能否逃出厄运的魔掌……
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