乞讨2年多的二人最后终于因艾柯的一纸建议（乞讨大户）获得了第一桶金（足足约有600多两白银），还不算一些什么首饰，铜板什么的。
如果把朱元璋和艾柯放到21世纪的今天，也算是个百万富豪了。这一千两白银算得上当时的当朝一品大员一年的俸禄甚至都要绰绰有余，二人带着这笔巨款一路走走停停，道听途说，脑袋里每时每刻都想把当今天下的局面了解清楚。
不得不说任何朝代基本上没有钱办不到的事啊！二人找到一个可能是从战场上落荒而逃落败下来的将士，给了区区1两银子买酒钱，这名士兵就把他了解的当时起义军的形势和局势侃侃而谈，朱元璋和艾柯正如醍醐灌顶一般，了解了个透彻。
当今局势比较大的北方如徐州的芝麻李、彭大、濠州(今安徽凤阳）的郭子兴等，目前掌握的情况来看，形势以及威望都倾向于濠州的郭子兴，当初，与郭子兴一同起兵的有孙德崖等四人，加上郭子兴为五人，各称元帅，互不相让。孙德崖等四人刚烈而鲁莽，经常打劫抢掠，百姓们皆怨声载道郭子兴队伍而偏偏相反，心系百姓，视民如子，为城内的百姓请命，善体下情，这使得当时郭子兴的队伍日渐壮大，名声远扬。
二人心有灵犀，志同道合去往投奔郭子兴的大军。
从家乡闹了灾荒，寺中香火冷落，被迫只好外出乞讨。在这其间朱，艾二人可谓是历尽人间沧桑，时常一整天讨不到一口饭吃到后来因乞讨赚到了600多两白银，已经算是个奇迹了。
投奔郭子兴的路上，二人又遇到了没饭吃的问题，荒山野岭拿钱都没地花，何谈有饭吃呢！接连三日已经没吃到东西了，二人又饿又气，艾柯身体已经吃不消了，在山上突然昏倒了。幸好山上一位路过的打猎的汉子将他们救起带回家，否则他们就真饿死了，天下也不会出现明朝这个时代，历史上也少了一位富可敌国的大企业家。
汉子回到家中，家中也是家徒四壁，能看得出来日子过得捉襟见肘。只见汉子不知跟家中老娘悄声说了些什么，老母亲将家里仅有的一块豆腐和一小撮菠菜，红根绿叶放在一起，浇上一碗可能是早上吃剩的米粥一煮，盛出来2碗，一碗喂给艾柯吃了，另外一碗朱元璋狼吞虎咽食后，精神大振，问道：“老婆婆刚才给我们吃的是什么啊！真是人间美味啊，咱家从未吃过如此山珍海味。”那老婆婆当时可能也是苦中求乐，自得其乐，开玩笑说那叫“珍珠翡翠白玉汤”。
也可能是饿了吃糠甜如蜜,不饿吃蜜蜜不甜的道理，二人吃完此粥，俩个人就像脱胎换骨一般，瞬间生龙活虎了起来。二人给这位汉子和老母亲奉上白银10两，短暂拜谢后即匆匆离开，继续奔向郭子兴的红巾军。
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