元朝政权基本被察罕帖木儿所控制，只是没有篡位而已。与其说是元朝派来消灭郭子兴队伍，不如说是察罕帖木儿自己想统一中原。
当时察罕帖木儿实力确实很强，郭子兴没有办法只得再次启用朱元璋和艾柯共同抵抗察罕帖木儿。
这一天，朱元璋和艾柯正在一块品茶赏花，一声声“咚咚咚”的敲门声打破了此时的意境。
朱元璋：“谁啊，真扫咱家的兴致啊。”
门外传来的声音让艾柯听着有点耳熟，好像是郭天叙的声音。
朱元璋亲自去开门，还没等门栓拉开，门外的将士已经把门给推开了。
朱元璋刚想破口大骂，提提袖子想收拾这些当兵的，这时郭天叙走出来了。
郭天叙：“朱兄，艾兄，多日不见，别来无恙啊！我这次来是传父帅的将令的，察罕帖木儿带军来袭，父帅请朱兄和艾兄到府上一叙，谈谈军情。”
朱元璋心里就算有再多怨恨，毕竟他现在只有靠郭子兴才能有自己的一席之地，所以他只能忍住情绪。
朱元璋：“谨遵郭帅口令，咱家和二弟收拾下行装立马启程，去城内面见郭帅。”
等郭子兴走后，朱元璋和艾柯聊起眼下的战局形势。
朱元璋：“察罕帖木儿上次大胜我军后，这次是他整顿军纪后即挥师攻打我巢穴，而首当其冲的就是咱盘踞的地方“怀远县”，以便对郭子兴的起义军形成切割之势。如咱家守不住这怀远县，那郭子兴在濠州城里的十万大军根本就不能与士气正盛的元军抗衡”。
艾柯：“大哥说的句句在节骨眼上，如今郭子兴可用之人不多，怀远县没有比大哥更适合的人选。只是郭子兴不知给大哥能拨多少兵马，如果兵少将寡，那我们很可能寡不敌众败在这里。”
而在这时，察罕帖木儿正派人向朱元璋下招降书，以利诱之。
门外急促促的敲门声让艾柯心里一阵阵的心慌。“谁啊！有什么事。”
门外传来浑厚的声音：“我是察罕帖木儿派来的使臣，来找朱大帅，有要事商量。”
艾柯：“大哥，是察罕帖木儿的人，见还是不见。”
朱元璋：“他奶奶的，他还找上门了，咱这做主人的还怕他一个元朝的使臣么？见，必须见，是骡子是马拉出来溜溜！！！”
谁也没想到大门开启后的20分钟，戏剧性的事情发生了。
察罕帖木儿的来使竟然是汤和，汤和与朱元璋不仅是同乡，还是一条小街上一起长大的。而且是汤和跟朱元璋曾一块把朱的父母用三尺麻布埋进土里的，既有手足之情又行过兄弟之事。
汤和虽比朱元璋大三岁，但他还是很愿意听从朱元璋指挥，这个故事说来话长，要从汤和小时候的一顿牛肉讲起。小时候汤和在山上和朱元璋放牛，汤和饿的快昏倒了，朱元璋竟然把地主家的小牛犊杀了，把小牛架在石头上，烤着和汤和吃了。所以他们俩个情谊不是那么简简单单的一句话说能清楚的。
朱元璋：“汤和，元朝领导者昏庸，元朝覆灭是迟早的事，我们汉人统一中原是志在必得的，你何不跟咱一块为郭子兴效力，日后咱兄弟们在一起杀敌建功，岂不痛快”。
汤和讲述了他也是被察罕帖木儿招降来的，察罕帖木儿平时对他也时常无礼，看不起他。他早都想找个机会离开，只是一直没有合适的人跟随。
朱元璋和艾柯互相看了一眼，好像再说：“察罕帖木儿，你的死期到了！！”
二人相辅相成，心中已有对策，一旁的汤和再暗暗观察，摸不着头脑。
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