公元1353年12月下旬，朱元璋离开了濠州城，带着艾柯、汤和、李善长还有跟随常遇春离开的千余精兵回乡募兵。
朱元璋刚回到乡里就碰到一位老汉跌倒在路上，老汉的腿应该是摔伤了，半天爬不起来，于是朱元璋往近一走，这才发现原来这位老汉就是曾经自己的邻居李老伯。李老伯当然是认不出来小时候就离开的朱元璋，只是一味的道谢，谢谢面前的年轻士兵救自己回家。
朱元璋说：“李老伯你不认识咱家的了？咱是重八啊，小时候你还给我偷吃过糕点的那个朱重八呀！”李老伯这才知道原来朱重八就是朱元璋。
李老伯一回到镇上，便敲锣打鼓的到处传濠州红巾军首领朱元璋回乡募兵的消息，乡里乡亲的都前来围观，朱元璋见乡里乡亲都过来了，于是他找了一个高地大声的喊：“乡亲们好久不见，咱家少年时候就是这里长大的，小时候名叫朱重八，如今改名为朱元璋的。”大家才知道原来面前站的这位大将军朱元璋就是曾经的朱重八。
当时有一个邻村来的名叫郭山甫的中年人带着两个儿子也凑上前去围观，郭山甫是当时方圆50里很有名的一位据说能捉鬼抓神的一位大仙，郭山甫见到朱元璋时郭山甫也心中一惊：“这人相貌可谓是贵不可言”，于是当机立断便让两个儿子前去应征，并嘱咐道：“你们务必跟着朱元璋，将来定能封侯拜相，光宗耀祖”。
负责阅兵的常遇春试了试郭山甫的两位儿子，两个儿子果然身手不凡，当场被常遇春看中，郭山甫的两位儿子便是名列“淮西二十四将”的郭兴郭英两兄弟。
同为乡亲邻里，纷纷前来投效的越来越多。于是很快就募兵有上百多人。
朱元璋此时却心不在焉，左看看右看看，好像在盼着什么一样。
就在这个时候，正在家里磨刀宰羊的徐达（字天德）听闻朱重八回来了，立刻放下手里的活跑出了门外。
二人相见之时双眼红润，眼珠子直在眼眶里打转。
他和朱元璋本是幼年时代与朱元璋最好的兄弟，可以说是一起玩尿泥、扔沙包玩大的那一种交情。朱元璋心里也一直没忘记徐达这个从小便是个有着远大志向的人。
朱元璋拉着徐达的手来到艾柯身边：“二弟，你知道他是谁吗？他是徐达，是咱少年时最好的兄弟，他可救过我的命。”
（有一次朱元璋在山上遇到了野狼，是徐达救了朱元璋一命，也是那一次徐达被野狼在背上咬了一口，所以给徐达留下了后发之症，遇到湿冷天气，会时常绞痛，并且不能吃鸡鸭鱼肉，只能吃食草动物，否则就会危及生命。）
当时21岁的徐达，决定跟着朱元璋当兵，干一番惊天动地的事业。
1354年春，为了谋求更大的发展空间，朱元璋率领艾柯、徐达、常遇春、汤和、李善长、郭兴郭英以及近万大军攻打金陵......
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