在薛澜的安排之下，薛蓉与情郎神不知鬼不觉地顺利出逃，钟恬留下来替代薛家五小姐，她穿着薛蓉离去那天的衣服，一直与青阳在房中念经，背对着门，没什么机会被人察觉。
青阳跟钟恬白日里装模作样地念经，等到入了夜，薛夫人入睡了，监看的人来通知了，她们会在道场临时搭个床铺小憩，翌日赶在薛夫人起床前继续打坐念经。
这一出李代桃僵的戏码直演到第六天，薛夫人半夜睡不着，担忧女儿，走到道场，看不到人念经，推门进去看。这一看不得了，屋内只有青阳跟一个陌生姑娘，那姑娘阖衣躺在床上睡得正香，穿着的还是自家女儿的衣服！
好好一个大活人不见了，无论如何解释不了，薛澜制定计划的时候，便知迟早会有这一天，这事就是听天由命，能拖多久是多久，时间多些，暴露得晚些，五姐姐就能跑得更远些，更安全些。所以他也没打算掩饰，事情暴露就索性一五一十坦白了。
得知女儿私奔了，薛夫人一口气没上得来，直接晕了过去。素来疼爱儿子的薛家家主对着薛澜就是一巴掌，声响之大听得陆昭都懵了。
“薛——”她想开口求情，才说了一个字，被薛仲打断，薛仲冷硬道：“送陆小姐回去。”
“我……”她心急如焚，迫不及待想说点什么，可一时又说不出来什么。
“阿昭，你先回去吧。”
陆昭闻言看向薛澜，他的头微微偏着，面颊红肿，视线没看薛仲也没看她，长久定格在地面上，出口的声音很轻，听来虚无缥缈。
陆昭挣扎半晌，揪着心一咬牙道：“薛伯伯，那我先回去了。”
薛仲没应声。陆昭用龟速挪到门口，忍不住回头看：薛澜沉默跪着，薛仲像尊木雕一样僵坐在椅子上，父子二人都不说话，大厅中的气氛安静得诡异。
回到家一宿没睡好，第二天一大早陆昭就差小曦去打探情况，结果人到了快日中的时候才回来，急得她像热锅上的蚂蚁，在院子里转了一上午，见到人回来焦急道：“怎么去那么久！”
小丫头也是一路跑回来，跑出一身汗，闻言撅着小嘴委屈道：“小姐，要见到茗生可不容易！”薛家家主正在气头上，茗生是薛澜的贴身小厮，府里头哪个下人敢帮她传话？她左求右求，塞了两锭银子，最后才求到人先给一个相熟的丫鬟带话，再让那丫鬟去问了茗生，“六少爷没什么事儿，据说薛老爷让他跪了两个时辰，骂肯定是骂过的，但没动家法。而且夫人一直没醒，六少还得陪着夫人，薛老爷不会为难他的。”
“薛夫人还没醒？”
“没有呢，昨天连夜叫了好几个大夫进府，看过了都没起色。”
陆昭心中担忧，在家里度日如年地等了两天，第三天再登薛家的门，一个丫鬟领她到薛家主楼。
房间里拉着窗帘，昏暗无光，薛澜在床边坐着。
陆昭走进去，轻轻唤了一声：“阿澜。”
薛澜抬头，他人还好，就是样子看来很憔悴，几天的时间瘦了不少，眼眶都有点凹陷。
“你来啦。”
“伯母怎么样了？”
薛澜的视线移回到床上躺着的人，静静看了一瞬，道：“我送你出去。”
两人并肩从主楼出来，他道：“大夫说是忧思成疾，郁结于心，现在还在吃药，挺得过就没事，挺不过的话……”病来如山倒，再厉害的大夫也说不准。
她真没想到会这么严重：“怎么会这样……”本以为是做好事救了薛家姐姐，难道会害死薛伯母。
“我爹派人去追五姐姐了，倘若追不回来，曹家那头无法交代，到时候全京师的人都知道五姐姐逃婚，爹说牵连太广，莫说几个未嫁的妹妹之后如何找婆家，就是已经出嫁的姐姐也会遭人指点。尤其我娘，京师的话不知道会说得多难听，说她连个女儿都教不好，教出个丧行败德、有辱家风的女儿，我娘就算好起来，日后恐怕连家门都没脸迈出去了。”薛澜一脸疲惫地重复，他是想过五姐逃婚，必然会被人说闲话，但做好心理准备是一回事，眼看到后果，还是觉得心力交瘁很难负荷，他苦笑一声道，“我现下该庆幸五姐不曾将去处告知，否则看着我娘现在的样子，看着我爹好像一夜之间老了十岁，恐怕我真控制不了自己，会把五姐的行踪说出来，那之前的一番苦心可都白费了。”
“阿澜……”从未见过他这般生气全无的模样，她心头好难受，一些宽心安慰的说辞又太苍白无力。
“对不住。”若非她提出来逃婚，事情也不会闹到如今境地。
薛澜握住她手，说给她也说给自己听：“倘若事情重来一次，我们也不会看着五姐姐死是不是？”
是。可究竟是对是错，她真的不知道了。
“阿昭，你帮我一个忙，”薛澜道，“你去清凉寺替我娘祈福，多住几日，求佛祖保佑她早日好起来。”
陆昭闻言定定看着人，悲从中来，勉力将到眼眶的泪忍回去，郑重点头。
从薛家出来，忍了许久的泪落下来，她不敢停下来，一边擦泪一边往前走，天大地大却有种无所适从的感觉。阿澜从来不信鬼神之说，让她去寺庙多住几日，是不是薛伯伯不想她再到薛家来，以后会不会也不许阿澜再与她来往了。
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若是薛伯母真有个三长两短……
客栈位于巷子深处，少有人往来，到日中才有刚抵达京师的客人到来，进客栈的时候就注意到旁边台阶上坐着的小姑娘，双手环膝，头埋在怀里，一动不动。
她心里空荡荡的，想什么都觉得头疼，心口也难受，思绪放空了不知多久，就在神志模糊将睡欲睡之际，听到一道温柔的嗓音问道：“怎么了？”
没得到回应，那声音又耐心问了几遍，她茫然抬头，怔怔看人。斯文俊美的男子身子半蹲，与她平视，一边轻声咳嗽，温柔笑道：“我熬了兰花茶，进去喝些好不好？”
瓷白色的杯子，明净淡绿的茶，泛着金黄光泽，雾气蒸腾，茶香四溢，芬芳怡人。
掌柜的不知何时退了下去，客栈的厅堂内只有他们两个人。
她捧着杯子，视线停留在男子持壶的手指上，指节分明，修长好看。
“还要吗？”
她摇头，收回视线，改盯着自己的手指。
颜典咳嗽了一声，吸引到小姑娘抬头，担忧问道：“你伤风了吗？”从先前到现在，一直听他在咳嗽。
“无事，旧疾而已。”
他往常瞧来就弱不禁风，今日更显苍白，肤色都泛着近乎透明的光泽。
“旧疾犯了，无心读书，难得有闲情煮茶品茗，就有贵客到访。”
陆昭听他这样说，不由笑了下，双手端着杯子，小口地抿了一下。
“好喝。”兰香怡人，回味甘甜，唇齿留香。
“我从滁州带来不少，喜爱的话给你带些回去，兰花茶有提神醒脑、纾解情绪的功效。”
她闻言静默一瞬：“有没有什么茶有百病痊愈、起死回生的功效？”
颜典听到这处，有些猜到她今日心情不愈的原因：“生死有命，做人有时候须得放开怀抱。”
“我做了一件事，可不知道是对是错。”
“这世上的事，本来就无简单的对错之分，听过一句话吗？岂能尽如人意，但求无愧于心。”
但求无愧于心……“可我心中很难受，很愧疚。”
“那如果时光倒流，退回到让你再做决定的时候，你还会做吗？”
她沉默很久：“我不知道。”阿澜说，他们不会看着五姐姐死，但她也不能看着薛伯母死。
“也许等你再长大一些，就知道了。”
“知道了，就不会难过吗？”
他直白道：“可能更难过。”比起看不清对错，明知道怎么选都是错，却不得不选，那才是最难过的。
听起来完全没有活路，小姑娘情绪低落，一言不发。
“你心中有个喜爱的人，可是这个人已经有未婚妻了，你想嫁给他，可是你若嫁给了他，他和她的未婚妻都会伤心，你会高兴吗？可倘若不嫁他，还是会伤心是不是？”
话题突然转到这处，她惊讶看人，他神态自若地给她添完水，柔声道：“多数选择做了，结果未必是你想得那么坏。人跟人的缘分很奇怪，缘深缘浅，不过造化弄人，其实有缘像这样坐着喝喝茶聊聊天，已经很不容易，很好了是不是？”