烛火摇曳，将黯淡的影子在墙角拖长，也映着那手持烛台的女子的脸：清丽的，有些无血色的苍白。
走进屋内，那人还在灯下执卷。半侧着的面容难掩倦怠，神色却是专注。
她慢慢走近，将手中托盘放下，一时也有些犹豫，不知该不该唤他好。
所幸，那男子微一怔，很快抬眼看来。
她忙道：“爷，我先前路过瞧您还未睡，便端了些茶点过来。”
“有劳你了。”
霍思卿搁下笔，她已迅速倒好茶，递过。
沁在口中，一股淡淡的梅香味。他随意问道：“你今日又去过梅林？”时至冬至，梅花开得旺盛。她入府没几天，倒挺会投己所好。知他喜爱梅花茶，每日都精挑细选了费心思熬出。
“是，皖清现在跟四嫂学煮茶，手艺大有长进呢。”她顺手拿过桌边的墨砚，边磨墨边看他写字，看了一会不由赞道：“爷的字真好看。”
他闻言问道，“皖清识字吗？”
“识一些，但都是最简单的。不像爷这么本事，能够算账，还会吟诗作对。”
他听清她话中的羡慕，不由笑道：“若你会算账，那就容易汲汲盈利斤斤计较，若你会吟诗作对，那就容易感怀际遇伤春悲秋。很多时候，会的越少反而越幸福。”
她很认真地听，有些困惑道：“爷的意思，是不是就像老先生们所说，女子无才便是德？”
霍思卿便只是笑，良久道：“你先去休息吧。”
“那爷呢？您也忙碌了一天了，还是早些去歇息吧。”
他摇头，拿眼神示意她看面前堆积如山的账簿，她了然，口气不由带了点心疼：“爷好辛苦。”
他平淡笑道：“皖清应该有感触吧，习惯了也就不觉辛苦了。”
“那皖清在这里陪您吧。皖清不困，爷算账皖清可以磨墨，可以帮忙整理账簿。若是爷夜里饿了，皖清给您做饭吃。”
他偏目看她，半晌笑道：“也好。两个人到底热闹些。”
屋内很快恢复了寂静。他在灯光下专注翻看着账簿，就像以往无数个深夜一样，可是今日，却又有些不同。周围的空气中，有淡淡的梅花香味。是否近来她在梅花林待久了的缘故，身上总是带着股子梅花香。这也是先前她入屋他很快便察觉的原因。
不知是因为那香还是那人，他心中竟难得的有了种久违的安宁感。
而他那句“习惯了便不辛苦”，的确让她很有感触。
鲜血，杀戮，孤独，良心的不安，时间真的可以把一个人磨砺到麻木。但是，就算已经习惯，不再觉得辛苦，她那种绝望的感觉也从来都没有减轻过。
寒烟静静看着灯下那人清瘦的面容，霍家家大业大，洛阳首富的名声，原来都靠这男子在经年累月的不眠之夜中维系着。而很多时候她看着他，总是觉得他面上那样淡漠微笑的表情似曾相识。
江傲炎让她来杀霍思卿，可是杀人并不是唯一的手段。如果可以选择，她更喜欢不见血的解决方式。这次她潜入霍家，如果能够找到那个比让霍思卿死更有价值的秘密的话，也许他们就可以一劳永逸了。
她端着托盘从大厅经过。
“清丫头！”霍府的管家从后面追上来。
“爷让我跟你说，今天不用去书房伺候了。”
“爷回来了？”
“是，早回来了，今天还带了一大帮子生意场上的朋友。清丫头，你先帮我把这几坛酒送过去，我得去厨房看看。送到粉香楼，就是主子院里最边上那栋楼。”
“好。”
刚走到粉香楼外面，便听到里面阵阵欢声笑语传出，空气中也弥漫着浓烈的香气。
她推开门走进去，迎面就差点被一个人撞上。
她避开，那人还直直地抱过来，口中不清不楚地说着什么。
满脸通红，眼泛淫光。
眼看那人快要抱上来，忽有慵懒的男声道：“崔兄，看清楚再抱啊。你看红香姑娘都要生气了。”
那酒鬼一呆，旁边一个红衣女子配合地扭了回来，抱着他胳膊嗔怪道：“崔爷，红香在这里呢。”
她忙端着托盘走开，穿过跳舞的歌妓和烟雾缭绕的大厅，三步并作两步走到那为她解围的人身边。
他斜躺着，枕在一个美艳女子膝头，那女子在他耳畔低低说着什么，他并不应答，只专注看着厅中舞姬们的舞蹈，面上维持着一抹浅笑。
“爷。”
霍思卿挥挥手，示意她放下酒坛出去。
寒烟走到门边，还是忍不住回头再看了一眼。此时厅中已是一片淫艳靡乱的景象，穿着暴露的舞姬们轻歌曼舞，喝醉酒的男子左拥右抱，□□声劝酒声□□声不绝于耳。可她远远看着那人坐在人群之中，明明是微笑着的，却感觉如此格格不入。
粉香阁的欢声笑语一直持续到三更半夜，翌日早起，穿过走廊，却一眼便看见那男子。在树下安安静静立着，干净微扬的白衣。
她没有立即走上前，只是远远望着。
他亦没有察觉到有人来到，墨玉般的眸凝神瞧着远处，面上神色有些恍惚，似是专注想着什么，又似什么都未想，仅是出神。
静静站了一阵，寒烟终于走上前：
“爷。”
她的声音不高，他却似被吓了一大跳，突兀地回过身，看清是她便笑道：
“皖清，早。昨日睡得好吗？”
“挺好，爷呢？”
他未回答，问道：“用过早膳没？”
“还未。”
“一起吧。”
“好。” 她站在原处，瞧他一步一步走近。与初见他那时同样一件白衣，现在瞧着竟有些嫌宽松了。
她在这里不过短短七日，却总觉得，每日这样看着他，一日甚过一日地瘦削。
“爷！” 有人从院子的拱门跑进来，“锦州的钱掌柜来信，说是那边的商铺出了大问题，让您立刻过去！”
他颔首表示明白，对这样的突发事件似乎早已习以为常，看向她无奈笑道：“看来不能陪你用早膳了。”
“爷的正事要紧。”
他从走廊经过,与她擦身而过的瞬间，忽然道：“等等。”
寒烟静看着，他从怀中摸出一根青玉簪子，朝她伸出手来。她本想避开，最后不知为何却是站在原处未动，任凭他将那簪轻柔插到她发间。
“很好看。”他由衷赞叹。
她闻言不由一笑。
很久没有人赞过她好看，也很久没有人送过她礼物了。
霍思卿亦笑起来，眉眼间是难得的温柔。