玄嘉十六年，六月。
左相府，司府。
司北棠生辰宴。
“听那北棠小郡主生的娇俏可爱，你那小儿子与小郡主年龄相仿，不如和司大人攀个亲家？”一个朝中臣子说道。
“欸~”另一个臣子说道：“那我哪敢呐，且不说是司大人的小千金，光是这北棠郡主的名号，可不是随随便便那个贵子能担得起的啊。”
“你这话说的没错，没准陛下就是给几位王爷皇子留的呢，这些个王侯贵女被封称号，都是我们这些人望不可及的啊。”
“话可别乱说啊，小心被人听了去。”
……
“北州王殿下到——”
众位宾客听到小厮的高呼声，待听清来人时，众人慌忙站起身，就连众位王爷和皇子也要起身拜见，毕竟这是一个等级制度极其严格的王朝。“参见北州王殿下。”
自从北州王南景战亲自南下解救南州的百姓，并献出了不少好计策后，北州王在皇帝的眼中那是水涨船高。又在这半年多的时间里，南景战在军中的地位也上升了不少，强有力的剑法和箭术更是收获了一众将士的好评。如今，北州王殿下南景战也是跻身到了皇位争夺的行列中，并成长为了一个所有皇子强有力的对手。
南俞深坐在不远处的亭中，看着这帮人阳奉阴违，“四弟，听说这几日你的病又重了些，怎么不在宫里好好歇着？你这出来要是再有个闪失，左相府倒没什么，伤的可是咱们那北州王殿下的心呐。”
“三哥多虑了，俞安的身体已经好些了，多谢三哥关心。”已进入了初夏，可南俞安依旧穿着初冬的衣裳，斜靠在石柱一旁，手中不离小小的暖手炉，时不时喝着桌上的热茶。
南俞深心中暗笑着，“你瞧瞧你这病怏怏的模样，就不要出来丢人现眼了，你……”
“三弟！”一声呵斥声打断了南俞深的话。
几位皇子看清来人，站起身，“大哥。”
“大哥，三哥只是开了个玩笑罢了，不必放在心上。”南俞安替南俞深辩解道。
南俞渐皱着眉看向南俞深，可后者也根本不怕他。虽然九州国以长为尊，可他和南俞深同为王，再加上南俞深的母妃又是当朝高皇后，而他的母妃只是个不得宠的妃子，自然是比不上南俞深的。“父皇一直让我们众兄弟以和为贵……”
“大哥，”南俞星最看不惯南俞渐这样装腔作势，“四弟也说了，我们兄弟间也只是看个玩笑，不至于这般小题大做吧？”
南俞深看着南俞渐吃瘪的样子，忍不住发出声，“呵。”
“岳王、顾王、冀王、四皇子，”左相府的管家小心翼翼的在亭子外打破了几位剑拔弩张的气氛，“宴席马上开席，老爷请各位王爷、皇子入席。”
南俞星率先打破气氛，随意拍了拍衣袖，整理了一番衣裳，慢慢悠悠的离开了。“走了走了，听说司左相府上有不少好酒，”说着，看向了南俞深，“三弟，不一起吗？”
南俞深笑了笑，“走吧。”
南俞渐等那两人走后，走至南俞安面前，“他们的话你不必放在心上。”
“大哥说笑了，”南俞安早已经习惯了，“他们也是拿我没有办法，只得用这样的法子。再说，我这病，我自己也清楚。”南俞安抬头看向南俞渐，“大哥快去吧，我就不去凑那热闹了。”
而南俞渐劝说无果，相持不下，但还是不放心的离开了。
而远处的一人，远远的看着亭中发生的一切，心中万般不忍，“俞安。”
南俞安正低头沉思，听到期待已久的声音，内心充满的欣喜，转过头看向身后。“你来了。”只见司允诺站在水池边的花树下，遥遥与他相望。“今日不是你妹妹的生辰吗？你作为姐姐怎么在这儿？”
“我也只是路过而已。”司允诺知道南俞安虽然性格温柔，但骨子里却是倔强的。“刚刚和一些小姐闲谈，有些烦闷，出来走走。”司允诺也不知为何要与南俞安解释这么多。
“我……”
“我……”
两人一高一低，互相看着对方，眼中的情愫早已藏不住。
“老爷，”管家安排好了一切，却见司南风站在阁楼上看着园中的一切，显而易见的就能看到四皇子和大小姐暗生情愫，“这大小姐与四皇子……”
司南风叹了口气，“何必啊。”司南风不愿让自己的孙子孙女们卷入皇室的皇位争斗中，可司允诺并未放在心上啊。毕竟现在众王爷皇子已经开始了暗中的争夺战，虽然四皇子没有那般心思，可身后的北州王殿下却是一个有力争夺者。
“棠儿呢？”
“小郡主已经准备好了，在前厅等着了。”管家说道。
“走吧。”说着，司南风看着亭子内外的二人，心中略有所思。
…………
半个时辰后……
正当司南风和朝中众位大臣觥筹交错之间，管家快跑到司南风身后，“老爷，府外来了位持剑之人，看模样貌似是位贵客。”
“持剑？”司南风在脑海里努力思索着，脑中突然出现了一个人，“快快快，这可是位贵客啊，”司南风急忙放下酒杯碗筷，急急忙忙的离开了宴会厅，“那人现在何处？”
管家见司南风神态紧张，便知不是一般人，“我见此人气质不凡，便先安排在了前厅等候。”
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众人见左相急匆匆离开，私下讨论此人是何人？能让左相大人亲自前去迎接？这么想，众人也十分好奇。
钟斯看着这前厅的物件摆设，当真符合当朝左相的为人风格，十分简朴素雅。
司南风待看清楚来人，十分尊敬的双手抱拳说道：“钟斯大师？”
“司左相。”钟斯说明来意，“晚辈也是知晓北棠郡主已至孩提之年，此程便是为了实现晚辈三年前对司左相的承诺。”
钟斯虽然年少，可司南风也十分敬重，一路带领着钟斯来到宴会之地，恭敬的说道：“钟斯大师，请上座。”
众人见位高权重的左相大人对这位腰佩长剑的少年如此态度，心中大惊，此人到底是何人？竟能佩剑入这左相府？反观这位少年，竟有如此魄力和胆量，着实不敢让旁人小觑。
南景战起身行了师徒礼，“景战见过师伯。”
此话一出，厅中大臣一惊，竟是麟门三大剑仙之一——钟斯！
南俞星看着钟斯，十分不屑，“呵，不过是耸人听闻罢了。”
“二哥你还是多练练你那滥竽充数的枪术吧，连个无双枪都玩不了，还有脸嘲笑别人？”南俞深一抓住时机，就揪着南俞星的短处不放。
“你……”
南俞渐十分不悦，“今日是北棠郡主的主场，你们二人不要过了。”
“棠儿，过来。”待安排好后，司南风叫着远处自己玩耍的司北棠。
而原本精心打扮的司北棠，因为在庭院中的桃树上爬上爬下，发髻略显松散。稚嫩的话语中却显出不似寻常官家小姐那般沉稳端庄，反而是机灵活泼、古灵精怪的性格。“北棠见过祖父，见过北州王殿下、岳王、顾王、冀王、四皇子，见过姐姐、二哥。”问候中，瞧见一位不曾谋面、长相俊朗且玉树临风的青衣少年，“见过这位公子，不知这位公子如何称呼？”
“棠儿，不可无礼。”司南风装作严肃的样子，可奈何司北棠根本不怕，一脸无奈的和钟斯说道：“郡主一直让老夫娇惯着，一向随心所欲自由洒脱惯了，让大师见笑了。”棠儿这样的性格在皇城中早已人尽皆知，朝中众人虽然嘴上夸赞司北棠，可从未有官家小姐与棠儿玩闹，一直是奶娘带着，这事着实让司南风头疼。
钟斯在这儿呆了这么久，可是第一次见到如此性情的人儿，瞬间对这个准徒弟有了兴趣，“无妨，我也自由散漫习惯了，能有这样机灵又聪慧的徒弟，那也是我的缘分。”
“多谢公子夸赞。”司北棠也丝毫没有谦虚的意思。
“北棠！”
钟斯见司北棠的模样，忍不住哈哈大笑，“哈哈哈，想不到竟然能在九州城遇到与我性情相符的人，有趣有趣。小郡主，你问我是何人，那我不如自我介绍一下，我姓钟名斯，从今日起我便是你的师父了。”
“师父？”司北棠有些困惑，看向司南风，“祖父之前就说起过我有一师父，我原本认为是位年迈大仙，想不到师父是位年轻公子。”
司南风想阻止司北棠说话，可被钟斯拦下，“哦？那我与你想象中的师父有何不同？”
“嗯——”司北棠当真认真想了想，思虑周全，回答道：“不同的是，师父是位俊美少年郎。”
“哈哈……”钟斯心中大喜，今后在这儿的生活定会有趣许多了，“那小姑娘你愿意做我的徒弟吗？”
司北棠小眼珠灵光一转，“做你的徒弟可有什么好处？”
“好处？”钟斯倒没想到，小小年纪的司北棠，竟有这样的小心思，“能离开这剑戟森森、堂高级远的九州皇城，随我一同前往那山清水秀、云阶月地的麟门学艺，享受一番人间仙境，难道不是件惬意的事？”
“也是。”司北棠想着这一年在九州城的生活，着实无趣，能出城游历一番，也是件幸事，这般想着，司北棠也一不做二不休，当机立断地说道：“那徒儿在此处便拜公子为师，随师父上山入麟门学艺。”
钟斯看着下面的司北棠，“好。”
司南风也很满意这样的结果，“那明日老夫安排拜师礼……”
“欸~”钟斯摆了摆手，“司大人不必如此，我一向不在乎这样的虚礼。”说着，钟斯从怀中取出一宝蓝色镶串金玉石的剑穗，“此剑穗便是我与你之间的师徒信物，今晚是个好日子，小姑娘你行过拜师礼后便是我的徒弟了。”
司北棠咬了咬唇，让奶娘重新倒了杯新茶。双膝跪地，一双粉嫩的小手高举茶盏，开口说道：“徒弟北棠，拜见师父，请师父喝茶。”
钟斯起身解下佩剑，走至司北棠面前，双手接过茶盏，不似一般公子温文儒雅，却一饮而尽。低头见着扎着双丸子头的司北棠，小巧的蓝色流苏耷拉在小小的头上。“这是专门为徒儿亲手制作的剑穗，此剑穗名为‘蓝羽’，是用孔雀羽毛所制。麟门一直有师父为徒弟自制剑穗的传统，从今日起，为师便将这剑穗赠于你。”
司北棠抬头看向钟斯，双手接过‘蓝羽’，小小的乳牙，淡淡的酒窝，“北棠多谢师父。”眼眸间，似秋水而过。
钟斯看着司北棠的双眼，似有细流穿过。稳定心绪后，扶着小小的北棠起来，说道：“起来吧。”说完，便拉着司北棠坐在自己身旁。
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见此情景，下面众位大臣起身祝贺道：“恭喜左相大人、北棠郡主。”
“恭喜师伯。”南景战起身向钟斯祝贺着。但看着钟斯身旁的司北棠，心里对这个行为举止无拘无束的女孩多了几分好奇。
接受了众位朝中好友的祝贺后，司南风迎来了他不愿经历的事，司北相虽知晓平安，可也不知所踪，如今又要亲手将年幼的北棠送去学艺，心中十分不舍。“不知，大师何时启程回麟门？”
“小姑娘想什么时候去麟门呢？”钟斯低头看着独自把玩‘蓝羽’的司北棠。
年幼的司北棠哪知道离别的伤感，“徒儿想明日就走，师傅觉得可好？”这九州城她早已觉得无趣，自然越快越好。
“好，小姑娘想什么时候就什么时候。”钟斯摸着司北棠的头发，时不时拨弄着司北棠的丸子头。
司南风忍住心中的不舍，说道：“既然大师和郡主决定了，那老夫便连夜让人准备。”
“让左相费心了。”钟斯点头称谢。
…………
次日，辰时。
“祖父。”司允诺听闻祖父一夜未休息，院落里的灯亮了整宿，心中暗自叹了口气，上前说道：“妹妹的车马行李已打点妥当，待一刻钟后，妹妹便随钟斯大师启程前往北玄州的麟门，祖父要去送送妹妹吗？”（注：北玄州位于九州城东北方，是九州国和雪藤国文化交流的重要要塞。）
过了半晌，屋内并未有回应，司允诺见时间快到，只好转身去安排。可刚走几步，屋内传来声音，“诺儿，你送送你妹妹吧。”
司允诺听到声，应下，“孙儿知道了。”
司允诺走至府门外，瞧见司北棠正在钟斯的帮助下上马车。“去了麟门，可要听师父的话，麟门不比府里，切不可随心所欲。”
“知道了姐姐，棠儿记下了。”司北棠扒在床上，开心的说着。
司允诺也是亲自带了司北棠三年，妹妹走了，她的心中也不舍，何况是十分宠溺妹妹的祖父，“快走吧。”
见马车往城门的方向去，直到马车行至转角处消失不见，司允诺这才收起心绪，转头进府，抬头却见祖父站在府门内侧偷偷地看着，“祖父。”
而司南风背着手，慢慢摇晃着，回了院子，背影十分孤凉……