士会由士燮驾车赶到虎祁宫时，晋景公已经事先得到宫门通报，宫门处的寺人见士会要下车，便忙跑到车前行礼道：“士君子无需下车，公侯知君子要来，特令小臣在此迎候，公侯令士君子可以乘安车入宫！”
士会一听，刚刚撑起来的身体便又坐回去了，若按照往常的日子，虽然公侯有命，自己也绝对不会僭越失礼。但是，今晚，他实在是无力再走，只好再坐回身去。一旁驾车的士燮见晋景公对父亲如此礼遇，心中多少有些安慰，总算对得起父亲深夜带兵入宫的一片真心。当然，士燮明白，虽然父亲可以乘车入宫，自己却不行，便主动下车，与那寺人一左一右在两边牵着安车的马匹向宫中走去。
士会一路上聚攒精力，待到了虎祁宫殿台之下，士会才从安车上下来。顺着眼前的台阶向上看，一抬头，才见到晋景公一脸焦急的站在殿门外等候自己，士会便加快步伐向上走去。
晋景公也是刚刚知道城中乱糟糟的竟是为了郤克受辱复仇之事，宫中寺人回报时仿佛城中要造反一般，弄得他心中又惊又气。这时，晋景公一改往日深沉的样子，见到士会顺着虎祁宫台阶上来，不待士会行礼，便急着向士会责问道：“士君子，郤克怎能如此！寡人何时说过不出兵伐齐，不过是要等栾京庐回命，稍待些时日而已，他一介大臣，如此按捺不住，成何体统！寡人已经遣人去寻他，倒要问问他寡人有何过错竟令他如此周张！”
士会见晋景公向自己抱怨，心中也是一阵苦笑，一边暗道郤克真是太着急了，一边也怨晋景公，心道出兵不出兵难道郤克会看不出来。自己提议暂缓出兵，那一是为了国家长远打算，二则也是见你犹疑，才主动提出，而且毕竟最后拍板的是你晋景公啊。所以，有今晚这一出当然要怨郤克没耐心，但也有一半责任是你晋景公不愿出兵和我的阻拦才闹出来的嘛。事情出了，现在反倒向自己抱怨郤克，真好没道理。但是，士会毕竟老成，既然已经打定主意要辞任隐退，这时就不好再向晋景公附和抱怨郤克的话头。走到殿前，站到晋景公面前，听他说完抱怨的话，才将自己从阶下上来时的粗气喘匀了，便循着礼数先向晋景公行礼道：“公侯万安！”
晋景公见士会这样一副做派，也知道自己方才是真的心急失态了，收了一下心神，向前一步，边双手扶起下拜的士会，边说道：“士君子不必多礼，寡人方才失态了！”
“公侯心中着急，也是为了郤克好。想他位居次卿，年当刚强，以后是要为国挑大梁的，现在却有些着急、沉不住气，《书志》有言‘治大国如烹小鲜’，公侯是担心郤克以后国事上也如此慌张，那于国于家都是不合适的。公侯为国选才之心，老夫无有不知。公侯心中着急，也是自然的。”士会一边斟酌着用词，一边先为脸上尴尬的晋景公化解尴尬。然后，才小心翼翼的为郤克解释道：“可是，公侯也不必过于担心。郤克是先执政郤缺之子，自幼沉稳，处事老练，而且忠直于国，心无二念。想他今日心急，定是为了在齐国君臣面前受辱之事。这件事，他一半是无奈被迫，另一半则是一片为国为公侯之心，还望公侯体谅！”
锣鼓听音，说话听声。晋景公一开始听士会为自己解说尴尬，心中还很熨帖，但是听他在自己面前自称“老夫”，摆起了国老的架子，这已经当自己不是现任执政了，而是把自己当作退隐之臣了。而且，士会还主动要为郤克辩解。晋景公心道不对，这明显不是要来处理郤克的，分明是要为郤克继任当说客了。虽然晋景公知道，士会一退，郤克继任是最好的选择，但是毕竟郤克年资少浅，荀、赵等大族肯不肯买账还是两说，他预备着是让年老的士会再领衔几年，然后再找机会出兵的时候由郤克挂帅，这样有自己和士会为他保驾几年，自然威信和功勋就都有了，那时候再由郤克继任才是最好的。一想到这里，晋景公心中便来气，自己精心为他继任找时机、做准备，没想到郤克竟然一概不理。此时听士会要为郤克辩解，便只嗯了一声，不再说话。
士会见晋景公不搭话茬，知道他心中对郤克有气，自己只好再耐着性子去为郤克解释：“公侯，郤克此番受辱实在是亘古未有之事，辱人及身、以此为笑，那是倡优之辈的作为，连普通国人都很难做得出，齐君无野在大朝之时公然以郤克跛脚之事相戏辱，而且还让国中女子围观，是将郤克比作倡优了。这等事，归根到底，于他自己还好说一些，不过是丢些脸面。就是对于他郤氏一族，也不过是多受人指点耻笑。以郤克为人，绝不会为了自己的脸面去鼓动族人复仇。他必是觉得此次使齐受辱，是将晋国的脸面给丢在了齐国和天下人的面前，实在是无颜面对公侯和晋国国人。更何况，大朝之时受辱的不只他一人，还有与他同去的三国使者，他必以为是因为他自己才将鲁、卫、曹三个与晋交好的兄弟之国牵连了，是以他心中觉得对不起晋国，有负公侯所托，有愧于鲁、卫、曹三国使者，才会心急如此，他不是要为自己复仇，他是为公侯、为晋国、为了鲁、卫、曹三国使者复仇，郤克虽然着急了些，但是他这一片心，公侯还是要体谅的啊。”
士会见晋景公气急扭曲的脸逐渐缓下来了，便知他听进去了。这才一边为郤克解释，一边又为郤氏族人解释：“那郤氏族人虽然也过于大胆，但也是为着宗主受辱、为着晋国颜面才如此妄为的，虽然有些偏激了，但一片为尊上、为晋国的赤诚之心，还望公侯能够明察才好！”一口气为晋景公找回面子，替郤克和郤氏族人圆说举兵伐齐的理由，年老的士会也算是费了一番心思。
晋景公自然明白士会说的这些道理，圣人遇事也难免有气急之时。这时听士会耐着心思解释，自己也就坡下驴，说道：“士君子，寡人自然明白郤克心中所想，但如君子所说，寡人心中于郤克实在是寄予厚望的，他这么沉不住气，可令寡人如何是好啊？”
士会见晋景公终于说出心中的忧虑来，知他确实是气消了，现在只是为着自己辞任、郤克继任之后的国事担忧。士会心中打定主意，今晚既然要辞任隐退，就必须把郤克推荐上去，而且既然要退，有些话也必须要说透了，便朝晋景公一躬身说道：“公侯，恕老夫直言了。”
晋景公也知士会此番来，又称“老夫”，又为郤克不遗余力的解说，那是奔着隐退辞任去的。他知道士会老成谋国，虽然有世故油滑之处，但是对于国家大事向来都是举一望三，谋划周到，所以在他离任之前，也很想听一听士会最后的心里话，便上前握住士会的双手说道：“士君子有话但讲无妨！”
士会与晋景公君臣相知一场，也很知道这位国君确实是有志向、有成算的，自先君文公之后，几代先君都蹉跎度日，于诸侯间的威信日降，以至于泌之战为楚国大败，晋国几乎跌入谷底。现在，有这样有抱负、有谋略的公侯在，晋国复霸的希望自然就都在他一人身上，士会也是很想实现晋国复霸的梦想，只不过因自己年老，确实是心有余而力不足了，现在晋景公握着自己双手，打定主意隐退的心中又多了一丝不舍，向晋景公稍一颔首，长吁一口气道：“公侯，老夫跟随五代国君，见过当年先君文公践土之盟，也见过当年先君灵公的胡闹不堪，见证了晋国自强大走向低谷。先君成公即位之后国内卿族内讧分权的弊端日显，泌之战大败正在于此，幸赖公侯以雷霆手段挽狂澜于既倒，经此数年，国势日复，当此之时，正是公侯帅三军佐王争霸的大好时机。”
晋景公听士会说的直接，并不避讳历代先君的功过和国内卿族之间的隐讳，而且在外人看来自己处置赵氏、先氏的一番狠手，士会确实是能够体会到自己的良苦用心，虽然年岁相差甚远，但是心中也很有知己之感，便加意握了一下士会的双手，诚恳的挽留道：“士君子既然知道寡人的一番苦心，何不再勉力几年，与寡人一道复兴晋国之霸业？”
士会也知晋景公是真心想留自己，自己心中也不是一点留的念头也没有，但是形势在此，他不得不退。想定这一点，士会稳住神，知道此时不能给自己留退路，一咬牙说道：“公侯若想保现在晋国已有之形势，老夫自可以鞠躬尽瘁死而后已。但是，若公侯想要复兴先君文公之霸业，就必须要用郤克！”
见晋景公目光深邃的看着自己，士会抽出被他握着的双手，向后一退，躬身正言道：“楚子于南边虎视眈眈，秦、齐环伺于侧，若无武备，复霸之事便无望。要有武备，三军需要用命，不可再有内讧争权之事。公侯近年来处置了先氏、赵氏，确实是令三军之中权争之事减少，执政六卿也算和睦相处，但是以老夫之见尚有不足，此时还未能达到如先君之时五贤臣与先君文公上下一志、戮力同心之局面。现今朝中，先氏之患已除，但荀氏尚在，三军六卿独占其二，若无此次郤子使齐受辱之事，纵然以后郤克再立有战功，荀氏也不可能乖乖听命于郤克。以老夫所见，若以常理、常法很难使荀氏等人驯服。但现在恰好是一良机，郤克使齐受辱如此，郤氏一族举族要为宗主复仇，国人都看到了他们郤氏一族上下一心的情况，也都会知道郤克能够让郤氏一族甘心效死，自然是一个值得信赖、可以托付的大臣，国人如此看，三军自然也会如此想，那郤克日后统军之时，自然也能受三军信重。而且，不但三军，就是国中大族、军中骁将，也会对郤克有新的看法。就如荀氏，虽然族大势众、军中多人，但是绝无如郤氏一般的凝聚力。匹夫之怒，尚且流血溅地，老夫以执政之身面对郤氏此举都要身退，荀氏等大族自然也绝不敢在此时撄其锋芒。这样，三军之内必然一心，只要三军一心，我晋国之勇士，自然天下无敌。”
士会一边说着，一边注意着晋景公脸上的表情，见晋景公随着自己解说频频点头，便又接着说道：“再者，郤克答应助鲁除贼，此时要是继任执政，可与鲁、卫、曹三国联合伐齐。三国上卿皆受辱，伐齐自然会倾其心力，齐君理亏在前，齐人必然气短。而且，齐人与楚人相比，好大言而实则胆怯，齐军较楚军实力稍有不如。公侯复霸之路，如果一开始便与楚人交战，恐一旦有变会引发大乱，正好先伐齐国，一旦破齐，与楚争霸之时后方便稳固，而且一旦伐齐取胜，三军因当年泌之战战败而低落畏楚的情况也就不复存在。那时候，三军面貌焕然一新，公侯只需一声令下，伐楚自然势如破竹。”
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士会一番话，十分在理，晋景公听着也感觉内心澎湃，仿佛称霸如在目前、指日可待，却听士会说到这里，突然一声长叹：“可惜，老夫年迈，帅师出征之事已不可为……”
晋景公知道士会的意思，他这是要为自己儿子士燮在军中谋个职位。当然，晋景公也很明白，士会虽然隐退，但是只要他活着，在军中就有威望，于自己稳定三军大为有利。而且，士燮忠厚有谋，为人谦退，且与郤克、栾书等人交好，将他安排在军中自然也是十分合适的。按照正常执政正卿隐退，其子一般作为嗣卿先入下军担任大夫，但是士会前任荀林父在隐退之时，却将自己儿子荀庚超擢至六卿之一，现在荀庚、荀首在三军六卿中独大，是晋景公不愿看到的，所以心中一动，对士会安抚道：“士君子年高，确实不适合过于劳烦，率军之事如君子所说，就交给年当刚强的郤克他们吧。”晋景公自己这么顺势就把士会辞任之事答应下来，见士会脸上勉强一笑、但是眼底却在抽动，知他心中所想，便又接着道：“不过，君子之子士燮年岁与郤克相仿，而且很有能力，倒是可以继君子之后，入下军做个下军佐吧！”
这时士会脸上才绽开笑容，他知道自己为晋景公分谤、为国让贤的举动终于给自己儿子换来了入六卿的机会，这虽然在他预料之中，但是晋景公在自己面前直接应承下来，还是令他心中万分高兴。士会忙着拜倒在地，口中却懦懦的说不出话来，伏跪的身下只断断续续反复说着“公侯……老臣……”
晋景公见自己嘴上稍微有些折顿，便令这位年迈的执政正卿感激涕零，心中也是十分惬意。这时候门外寺人进来回禀，说郤克已经在正寝门外等候了，晋景公便一边搀扶起士会，一边令人将郤克和等候在外的士燮一并叫到正寝来。
“臣死罪，臣请公侯治罪！只族人无知，性子直率，还请公侯宽免他们，罪都在臣克一人之身！”郤克一进门便跪倒在地，一副诚惶诚恐的样子，语气带着哽咽的说道。
“郤君子快起来，今晚之事虽有不妥，但也是你郤氏族人爱重于你这位宗主之故，寡人自然不会加罪于他们。”晋景公何等城府，与士会达成一致之后，这时只肯做好人，坏人的名声由着士会去担吧，此时便一意安抚郤克：“寡人不敏，本意想等栾京庐回命、助鲁除贼之后，准备妥当，再由君子帅师伐齐，不意竟不能为郤君子所知，乃至有今晚这一变故，是寡人之罪。”
“公侯……”郤克见晋景公自责归罪，便要抢着解释。可刚说一句就被晋景公打断了。
“郤君子，不必解释。寡人与士君子都知道君子之心，士君子已经向寡人请辞中军将，并力荐郤君子来担此重任，不知君子意下如何？”晋景公并不想按照常规与郤克再演一番君臣知遇的燃情戏码，只单刀直入，将士会请辞之事说出，并问及由郤克担任中军将之事。
“臣克定不负所望！”郤克见晋景公眼中清明，知道他于事情明白无余，现在再去学那好名之人，故作谦虚状的一推二就，毫无意义。晋景公要的就是自己能凭此事一身谋国、为他复兴晋国的霸业效全力，所以郤克只是一躬身，语气无比诚恳的说道。
“好，既如此，寡人就拭目以待！”晋景公俯身虚扶一下郤克，郤克先起身，再一揖到底，以示郑重。