郭子兴兵败察罕帖木儿，被迫暂退濠州，以濠州为根据地。
当前的局势在长江上游有陈友谅，长江下游有张士诚，东邻方国珍，南邻陈友定。方国珍、陈友定的目标在于保土割据，张士诚则对元朝首鼠两端，没有多大雄心；陈友谅最强，是郭子兴身边的最危险的敌人，还有濠州的孙德崖，赵均用，彭大三人对自己的地盘也是虎视眈眈。
郭子兴刚刚兵败回到濠州城，却没想到孙德崖和郭子兴的恩怨这次要来个了结吧。其实说白了就是孙德崖见郭子兴兵败乘虚而入，坐镇濠州的另一草头王孙德崖，主动联络朱元璋。希望能到和朱元璋联手对付郭子兴！！！让朱元璋和他共同在濠州城称王。只要朱元璋加入，濠州城已经是十拿九稳了。朱元璋怎么会这么鼠目寸光呢？艾柯听到此消息，于是立马建议朱元璋将计就计接纳了他。孙德崖相信了朱元璋，一窝蜂地收拾行囊准备赶去和朱元璋汇合。艾柯密保郭子兴，报告朱元璋将计就计的计策。郭子兴听后大怒，孙德崖原是他一块起义的兄弟，却没想到孙德崖对他要暗下杀手，带着愤怒马不停蹄连夜赶去接应朱元璋，欲斩草除根，灭掉孙德崖这股势力。
朱元璋同意艾柯的判断，于是设计诱敌深入，制造战机。朱元璋手下有位部将叫蒋天旭和孙德崖是同乡好友，于是朱元璋着蒋天旭修书一封，派人送到孙德崖营中，约孙德崖速速来与他接应攻打郭子兴，并说他的兄弟艾柯已在郭子兴队伍作内应。
同年十月二十三日凌晨，孙德崖率亲信军队赶到朱元璋兵营，才发现营是个空营而非是朱元璋的兵营老巢，方才知受骗中计。但是已经为时已晚，朱元璋的伏兵奋起攻击，郭子兴率领大军及时赶到。孙德崖大败，艾柯率一队兵马去占领孙德崖的老巢的路上。
郭子兴领兵赶到与朱元璋共同御敌，火拼数小时后，孙德崖当场被擒。不料艾柯却被孙德崖义子活捉，孙德涯之子囚禁艾柯，欲加害艾柯。有部将劝阻，说若杀艾柯，则父帅孙德崖会性命不保。必须保证艾柯活着才有机会换回孙德崖，这才使得艾柯得以活命。朱元璋听闻兄弟艾柯被抓，六神无主，如何是好？一边是郭子兴，另一边是兄弟艾柯，如果真拿孙德崖换回艾柯，郭子兴会同意吗？
这的确是件头等大事，如果处理不好，则一方面惹得郭子兴不满，另一方面艾柯必死。
艾柯此时在牢里已经意料到天朝历史有可能将会重写了！！！
究竟是怎样解决这个棘手问题的呢？怎么解决？郭子兴好不容易活抓了孙德崖，想着终于可以统一濠州的势力，谁料艾柯竟然被对方生擒了。朱元璋踱来踱去，思前想后，看来只能先用孙德崖换回艾柯。可是，如果自己先把孙德崖放回，郭子兴一旦知道，元璋也岂不是要性命不保？怎么办？
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